Papa Francisc a schimbat denumirea ”Arhivei Secrete a Vaticanului” în ”Arhiva Apostolică a Vaticanului”, însă fără a schimba nimic ”din identitatea, structura și misiunea ei”.
Suveranul pontif a explicat că a dorit să evite astfel percepţiile negative asociate cuvântului „secret”, ce provin dintr-o traducere eronată a denumirii originale în limba latină a instituţiei. În latină, „Archivum Secretum” înseamnă mai degrabă „Arhiva privată”, nu „Arhiva secretă”. Tot ce se poate, dar această arhivă, accesibilă pentru cercetători şi experţi începând din 1881, conţine documente asociate administrării Bisericii Catolice din secolul al VIII-lea până în secolul al XX-lea, dispuse în rafturi cu o lungime totală de 85 de kilometri, inclusiv unele aflate într-un buncăr subteran. Oamenii de ştiinţă pot să acceseze în prezent doar documentele redactate până la sfârşitul pontificatului lui Pius al XI-lea, în februarie 1939, dar şi un număr restrâns de documente mai recente. Pe 2 martie 2020, materiale provenind din timpul controversatului mandat al papei Pius al XII-lea – cuprins între 1939 şi 1958 -, ce a acoperit perioada celui de-Al Doilea Război Mondial, vor deveni la rândul lor disponibile spre consultare publică.