FBI ancheteaza descoperirea, la Washington, a unor fiole care contineau virusul variolei, intr-un depozit al Agentiei americane pentru medicamente (FDA).
Variola, o boala infectioasa de origine virala, extrem de contagioasa, care poate fi mortala, fusese declarata eradicata in 1979, de catre Organizatia Mondiala a Sanatatii. Ultimul caz in Statele Unite dateaza din 1949, iar ultimul in lume a fost identificat in Somalia in 1977. Doar doua zone de stocare au fost omologate in lume prin acorduri internationale pentru conservarea unor esantioane de variola: laboratoarele CDC din Atlanta si Centrul national de cercetare in virologie si biotehnologie din Novosibirsk in Rusia. Fiolele cu pricina au fost descoperite la 1 iulie de angajati ai campusului FDA din Bethesda, care se ocupau de o mutare in sediul FDA. Fiolele erau etichetate „variola” si pareau sa dateze din anii ’50, a precizat Centrul federal pentru controlul si prevenirea bolilor (CDC), intr-un comunicat. Fiolele au fost transportate la un laborator ultrasecurizat al CDC din Atlanta, Georgia (sud).