Constructorul aeronautic a dezvaluit noul sau model cargo, Beluga XL, capabil sa transporte fara escala 52 de tone de marfa de o distanta de 4074 km.
In 17 iulie, acest ciudat avion care seamana cu o balena alba ar putea sa faca primul zbor inaugural de pe aeroportul din Toulouse (Franta). Totusi, constructorul francez a comunicat ca ”data primului zbor nu va fi confirmata decat cu trei zile inainte si depinde de conditiile meteo”. Fabricatia lui Beluga XL a inceput in 2014 iar avionul are ca obiectiv ”sa raspunda nevoilor crescute a capacitatii de transport”. Daca Beluga XL foloseste ”un numar important de componente deja existente”, el incorporeaza ”elemente total noi, in special postul de pilotaj coborat, structura cargo principala, sectiunea din spate si ampenajul”. Dimensiunile avionului, care este propulsat de motoare Rolls-Royce Trend 700, explica de ce a fost botezat Beluga XL: avionul are 63,1 metri lungime, 18,9 metri inaltime si o anvergura de 60,3 metri. Airbus a prevazut fabricarea a cinci modele Beluga XL, din care doua vor intra in serviciu anul viitor apoi cate unul in fiecare an. Ele vor fi exploatate in paralel cu modelul deja existent Beluga care a inceput serviciul in 2007.