Cercetatori chinezi au obtinut incoltirea primei seminte de bumbac pe Luna, unul din experimentele de succes ale sondei Chang’e 4, care a reusit sa aselenizeze pe fata ascunsa a satelitului stabilind o premiera in istoria explorarii spatiale.
Sonda Chang’e 4, care la 3 ianuarie s-a asezat pe fata intunecata a Lunii pentru prima data in istorie, a dus la bordul sau seminte de bumbac, rapita, cartof si gascarita, mostre de drojdie si oua de musculita de otet pentru a crea “o minibiosfera simpla”, insa singura care a germinat este samanta de bumbac. Cultivarea sa este plina de provocari, in conditiile in care temperaturile de pe suprafata solului lunar pot depasi 100 de grade Celsius ziua si cobori la minus 100 de grade noaptea, la care se adauga radiatii solare mai mari si o gravitatie mai mica decat cea a Terrei. Xie Gengxin, conducatorul experimentului plantelor pe Luna, a anuntat ca echipa sa a proiectat un recipient care ar mentine o temperatura cuprinsa intre 1 si 30 de grade si permite intrarea luminii naturale si alimentarea plantelor cu apa si nutrienti. Este vorba de un cilindru de aluminiu de 18 centimetri inaltime, cu un diametru de 16 centimetri, cantarind 3 kilograme si avand un cost de 1,29 milioane de euro (10 milioane de yuani). China are planuri mari, programul de explorare spatiala va fi extins cu o misiune de prelevare de mostre de pe Luna in acest an, dar si o alta, programata in 2020, avand drept obiectiv planeta Marte.