În mijlocul campaniei pentru realegerea sa, președintele Donald Trump favorizează utilizarea sporită a pedepsei cu moartea pentru anumite crime. Ultima execuție federală în Statele Unite datează din 2003.
Ministrul Justiției, Bill Barr, a anunțat anterior că intenționează să reia execuțiile persoanelor condamnate la pedeapsa capitală – cinci injecții letale au fost programate pentru decembrie 2019 și ianuarie 2020 în penitenciarul Terre-Haute, Indiana – însă în ultima clipă sistemul de justiție a acordat un răgaz după ce unii avocați și-au exprimat îndoieli cu privire la legalitatea protocolului folosit pentru aceste execuții. În sfârșit, o curte de apel a validat utilizarea pentobarbitalului drept substanță letală, iar ministrul republican a ordonat fixarea de noi date pentru patru condamnați. Datorăm acest lucru victimelor crimelor lor groaznice, a subliniat Barr. Drept urmare, oficiul închisorii și-a fixat execuțiile între 13 iulie și 28 august, potrivit HuffPost. Primul ar trebui să fie Daniel Lewis Lee, un susținător al supremației albe, condamnat la moarte în 1999 pentru uciderea unui cuplu și a unei fetițe de opt ani. Din motive religioase, mama uneia dintre victime, Earlene Peterson îl implorase pe Trump în această iarnă pentru a-i acorda “clemența” lui Lee. Președintele nu a răspuns la acest apel și solicită în mod regulat o utilizare mai mare a pedepsei capitale, în special pentru ucigașii de poliție sau traficanții de droguri. Potrivit sondajelor, sprijinul pentru pedeapsa cu moartea a fost erodat în rândul americanilor – 54% față de aproximativ 80% la începutul anilor 1990. În ultimii 45 de ani, doar trei persoane au fost executate la nivel federal, inclusiv Timothy McVeigh, care a fost responsabil pentru atentatele din Oklahoma City (168 morți în 1995) în 2001.