Biden și-a reînnoit eforturile pentru a ajunge la o încetare a focului în Gaza. El a declarat că uciderea liderului Hamas Yahya Sinwar a oferit „o oportunitate de a căuta o cale către pace” în Orientul Mijlociu. Vorbind la Berlin, unde s-a întâlnit cu lideri europeni, Biden a spus că îl va trimite pe secretarul de stat Antony Blinken în Israel în zilele următoare pentru a discuta despre un plan de încheiere a războiului din Gaza.
Casa Albă a purtat o conversație cu țările arabe despre încheierea războiului, reformarea Autorității Palestiniene și pregătirea acesteia pentru a guverna Gaza și aducerea unei forțe arabe de menținere a păcii – totul pentru a lua locul Hamas. și pentru a stabiliza Gaza pe termen mediu, după ce ostaticii israelieni vor fi returnați și ostilitățile vor înceta. Biden a vorbit, de asemenea, cu prim-ministrul Benjamin Netanyahu al Israelului, al cărui birou a spus că ambii lideri au convenit că există o „oportunitate de a avansa eliberarea ostaticilor” ca parte a unui acord de încetare a focului. Cu toate acestea, adjunctul lui Sinwar, Khalil al-Hayya, a insistat că cererile Hamas au rămas neschimbate. Pentru Biden, care mai are doar trei luni în funcție, obținerea unui acord de încetare a focului ar fi o mare victorie și o ieșire glorioasă din mandatul prezidențial.
Timp de peste un an, instituția de securitate din Israel, susținută de Statele Unite, a dedicat resurse vaste și au adunat mormane de informații în căutarea lui Yahya Sinwar, liderul Hamas care a fost arhitectul atacurilor din 7 octombrie. Dar, în cele din urmă, o patrulă militară l-a întâlnit. O patrulă din Brigadaă 828 (Bislach) se deplasa prin orașul Rafah când a dat peste trei militanți palestinieni, miercuri 16 octombrie, care se ascundeau din casă în casă. Soldații – susținuți de drone – s-au angajat într-un foc, iar cei trei militanți palestinieni au fost uciși. În timpul luptei, focul unui tanc israelian a doborât o parte a unei clădiri în care militanții s-au adăpostit. La câteva ore după ce lupta s-a încheiat și praful ridicat de explozia proiectilului s-a răspândit, soldații s-au apropiat de cadavre cu precauție. Zona era încă plină de dispozitive explozive. Ei au crezut, de asemenea, că trupul unui luptător, identificat mai târziu drept Sinwar, este de fapt o capcană explozivă.
Militarii au găsit bani și arme alături de militanți, potrivit unuia dintre oficiali israelieni, care a împărtășit fotografii cu scena, inclusiv unele în care obiectele erau expuse. O autopsie efectuată de Israel a constatat că Sinwar a fost ucis de o împușcătură în cap. Liderul Hamas, Yahya Sinwar, a încercat să refacă Orientul Mijlociu cu atacul de anul trecut asupra Israelului, trăgând Iranul, Hezbollah-ul libanez și o mare parte din regiune în ceea ce el a prevăzut ca o bătălie decisivă care se încheie cu dispariția statului evreu. Regiunea și echilibrul de putere al lumii au fost într-adevăr modificate în mod decisiv în urma acelui carnagiu, care a ucis aproximativ 1.200 de israelieni. Răspunsul israelian de atunci a provocat zeci de mii de morți în Gaza și Liban, inclusiv cea a lui Sinwar și a șefului Hezbollah, Hassan Nasrallah, împreună cu nenumărați civili palestinieni și libanezi. Pentru prima dată în istoria sa, Israelul este acum implicat într-un conflict militar direct cu Iranul. Dar, la fel ca atacurile din 11 septembrie 2001 – în care Osama bin Laden a urmărit să distrugă puterea americană în Orientul Mijlociu și să conducă o preluare islamistă a regiunii – jocul sângeros al lui Sinwar nu a mers conform planului.
Pe termen scurt, a arătat puterea militară a Israelului, a dezlănțuit „axa de rezistență” condusă de Iran și a făcut ca aspirațiile de autodeterminare palestiniene să fie mai îndepărtate ca niciodată. Deocamdată, relațiile diplomatice ale Israelului cu statele arabe au supraviețuit proceselor din ultimul an. Câteva zboruri pe zi continuă să ducă pasageri spre Arabia Saudită, în timp ce conectează Tel Aviv la Dubai, iar Riad-ul este încă interesat de un acord de normalizare cu Israelul – cu condiția să vină cu garanții de securitate ale SUA și să se facă progrese către un stat palestinian. Pacea rece a Israelului cu Iordania și Egiptul este zdruncinată, dar rămâne în picioare, la fel ca și acordurile diplomatice mai recente cu Maroc și Bahrain.
Oficialii israelieni își exprimă din ce în ce mai mult aspirațiile de a realiza schimbarea regimului în Iran, comparând-o cu ultima etapă a Uniunii Sovietice și plănuind să stimuleze tulburările interne acolo. Parametrii atacului așteptat al Israelului asupra Iranului sunt încă necunoscuți, la fel ca amploarea și natura unui eventual răspuns iranian. Cert este însă că lupta dintre aceste două țări va continua în viitorul previzibil, Teheranul încercând să recâștige inițiativa după recentele eșecuri. Posibilele răspunsuri, pe lângă investițiile reînnoite pentru a reconstrui Hezbollah, Hamas și alți membri ai axei de rezistență, ar putea include o cooperare militară mai strânsă cu Rusia și o cursă pentru a arma programul nuclear al Iranului. Există o anumită șansă ca o schimbare în conducerea Hamas să deschidă ușa altora să conducă o altă cale în negocieri.
Liderii rămași din străinătate, de exemplu, ar putea fi mai deschiși la presiunile din partea țărilor arabe pentru a accepta un acord. Nu există nicio garanție că acesta ar fi cazul, desigur, dar un moment de schimbare poate deschide opțiuni de politică indisponibile în alte momente. Doi oficiali Hamas au spus BBC că discuțiile pentru a alege un succesor a lui Yahya Sinwar vor începe foarte curând. Oficialii au spus că Khalil al-Hayya, adjunctul lui Sinwar și cel mai înalt oficial al grupului din afara Gazei, este considerat un candidat puternic. Al-Hayya, care are sediul în Qatar, conduce în prezent delegația Hamas în discuțiile de încetare a focului dintre grup și Israel și deține o cunoaștere profundă, conexiune și înțelegere a situației din Gaza. Un alt candidat pare să fie fratele mai mic al lui Sinwar, Mohammed Sinwar. Premierul israelian Benjamin Netanyahu și coaliția sa au fost parteneri foarte dificili în negocieri. Mai mulți miniștri, inclusiv Netanyahu, au acordat prioritate înfrângerii Hamas față de eliberarea ostaticilor israelieni. Acum, cu simțul justiției îndeplinit, acest moment oferă o licărire de speranță pentru a reînvia discuțiile de încetare a focului și de eliberare a ostaticilor și pentru a pune capăt războiului din Gaza.
O încetare oficială a focului nu ar pune capăt tuturor luptelor dintre Hamas și Israel în Gaza în viitor. Dar ar putea permite ca o structură alternativă de guvernare în Gaza să înceapă să se contureze și să înceapă uriașa sarcină de ajutorare și reconstrucție a Gazei, permițând locuitorilor din Gaza și israelienilor să înceapă călătoria lungă a unei reveniri la o normalitate. Secretarul de stat al SUA Antony Blinken, de exemplu, discută acum un astfel de plan cu Emiratele Arabe Unite (EAU) și Israelul. Un astfel de acord ar vedea o conducere palestiniană seculară să aibă un rol major în Gaza, susținută de finanțare și acoperire politică din Golf. Ar fi, conform acestei schițe, acceptată sau cel puțin tolerată de Autoritatea Palestiniană (AP), dar nu subordonată conducerii actuale a AP, un punct de insistență atât pentru Israel, cât și pentru Emiratele Arabe Unite, din diferite motive. Cu toate acestea, consimțământul AP ar fi esențial și nu există nicio garanție că conducerea sa actuală se va clinti și va permite oricui altcuiva să aibă un rol în Gaza, indiferent de nevoia extremă de ajutor și reconstrucție. Și orice astfel de implicare a țărilor din Golf ar necesita cel puțin un anumit angajament israelian de a reveni la o politică a două state, ceva ce această coaliție israeliană nu ar face în forma sa actuală. Moartea lui Sinwar nu este sfârșitul războiului, dar poate fi începutul sfârșitului și un semn al începutului drumului lung și dificil de ieșire din mlaștina actuală.