Cupa Mondială, planificată de mai-marele FIFA, italianul Giovanni Vincenzo Infantino, să se joace în Qatar, o țară cu o suprafață de doar 11.500 de metri pătrați (cam cât trei județe mioritice!) și bântuită de vipii și aerosoli prăfuiți, a continuat săptămâna trecută, cu patru partide pe zi. Prima dintre ele, disputată luni la ora când se bate toaca la mânăstire ca să se-adune măicuțele pentru rugăciunea dinaintea prânzului, s-a desfășurat la Al Wakrah, între Camerun și Serbia. După un meci extrem de spectaculos, tabela de scor a arătat 3-3. În ciuda faptului că sârbii au condus cu 3-1, camerunezii au fost pe cale să le facă… buba elevilor lui Stojkovic, dar jocul s-a încheiat „la pace”, rezultat care le-a încurcat socotelile ambelor echipe.
*În aceeași zi, Coreea-Ghana a consemnat victoria africanilor (3-2), cu toate că băieții cu ochi oblici au avut mai mereu inițiativa și au jucat cu multă ardoare. Dar, deh, așa-i când e să se aleagă praful! Pentru privitorul neimplicat, meciul a fost de-a dreptul electrizant.
*La lăsarea serii (pe ceasul nostru), Brazilia, fără Neymar, care are un picior în piuneze, a dat piept cu Elveția. Meci greu pentru „cariocas”, care nu s-au mai întrebuințat ca în partida cu Serbia. Elevii lui Tite ‒ care seamănă cu un bunic sfătos, calm, cu priviri aparent indiferente ‒ mi-au părut obosiți, chiar plictisiți, fără prea multă dorință de zobeală. Creându-și puține ocazii de a marca, ei nu au putut sparge decât o singură dată „zidul” bancherilor, în minutul 83, grație unui șut de pomină al lui Casemiro. Acumulând șase puncte, „Seleção” s-a calificat deja în „optimi”, nemaicontând rezultatul ultimului meci din grupă, cu trupa Camerunului.
*Portugalia a izbutit aceeași performanță, învingând Uruguay, după destulă caznă, cu scorul de 2-0, rezultat realizat de Bruno Fernandes. Având șase puncte, echipa lui Fernando Santos s-a calificat pentru faza următoare. Ronaldo a alergat, însă n-a reușit să facă mare scofală.
*A doua zi, partida Ecuador-Senegal a dat câștig africanilor. Aceștia, după un joc bun, au învins cu 2-1, calificând-se, în dauna Ecuadorului și a Qatarului.
*Olanda a învins reprezentativa țării organizatoare cu 2-0, adunând șapte puncte, cu ele luându-și dreptul de a participa la mult-râvnitele „optimi”.
*În Grupa B, SUA au bătut Iranul cu 1-0, accedând în etapa superioară. La fel și Anglia, după o confruntare fratricidă cu Țara Galilor: 3-0.
*În ziua Sfântului Andrei, Tunisia a întâlnit Franța. Voind să-și odihnească vedetele, Deschamps a trimis în teren rezervele, idee care l-a costat, întrucât fotbaliștii ce țin locurile calde pe bancă și-au cam luat-o de la tunisieni, fiind umiliți cu un irevocabil 1-0. Geaba antrenorul campioanei a introdus în teren câțiva „cocoși” faimoși (Mbappe, Griezmann, Dembele, Rabiot), că nici aceștia nu au izbutit să spele rușinea! Pe la spartul târgului, unul dintre ei, Griezmann, a înscris, dar VAR-ul a anulat golul pe motiv de ofsaid. Echipa Franței era deja calificată, grație celor șase puncte obținute în primele două întâlniri.
*Din Grupa D a mai promovat Australia (1-0 cu Danemarca), lăsând de căruță Tunisia și Danemarca.
*Meciul dintre Polonia și Argentina s-a sfârșit cu scorul de 2-0 pentru sud-americani. De amintit că Messi a ratat o lovitură de la 11 metri, iar jocul lui nu a impresionat. Cu cele șase puncte obținute, „pumele” s-au calificat, dar și leșii. Polonia a făcut pasul spre „optimi” „la mustață”, mulțumită golaverajului mai bun față de formația Mexicului (ambele având patru puncte).
*De 1 Decembrie, la Al Rayyan, Croația s-a confruntat cu Belgia. Meciul s-a terminat la egalitate (0-0), rezultat ce i-a adus Croației avantajul de a accede în etapa superioară, iar „dracilor roșii” tristețea de a pleca devreme acasă!
*Din aceeași grupă (F), s-a mai calificat, surprinzător (chiar de pe locul întâi, cu șapte puncte), Marocul, care a învins Canada (cu 2-1).
*Seara târziu, Japonia a întâlnit Spania. Băieții din „Țara soarelui răsare” le-au turtit spaniolilor tinicheaua poleită pe care și-o prinseseră în piept după victoria la scor de handbal (7-0) asupra celor din Costa Rica. Japonezii, învingându-i cu 2-1 pe iberici, au devenit lideri ai Grupei E, spaniolii fiind împinși pe locul secund, calificați doar mulțumită golaverajului, cu care i-au întrecut pe nemți. Se poate spune că niponii le-au umbrit fala ibericilor! După victoria neobișnuită a elevilor lui Enrique împotriva costaricanilor, mi-am exprimat părerea că trupa spaniolă, prea tânără și fără experiență fiind, atunci când va întâlni echipe mai acătării s-ar putea să nu mai „defileze” la fel de impetuos. Ceea ce, de altfel, după cum se vede, s-a și întâmplat (egal cu nemții și înfrângere cu japonezii). Cât despre „panzere”, cu o singură bătălie câștigată (4-2 cu Costa Rica), au bifat locul al treilea în grupă. Germania părăsește devreme competiția, cucerind titlul suprem al surprizelor!
*Vineri a fost ultima zi a meciurilor din grupe. Portugalia, fiind deja calificată, a jucat cu Coreea de Sud părelnic mai economic. Asiaticii i-au surprins pe alde Ronaldo cu dorința lor de a merge mai departe, ceea ce s-a și întâmplat. Învingând cu 2-1, coreenii și-au câștigat dreptul de a evolua în „optimi”. În celălalt meci al grupei, Uruguay a învins Ghana cu 2-0, dar fără utilitate, golaverajul nefiindu-i favorabil.
*Ultimele două partide din grupe au fost Camerun-Brazilia și Elveția-Serbia. Jucând fără vreo teamă și cu multă ambiție, „leii neîmblânziți” din Africa le-au șifonat blazonul multiplilor campioni mondiali, învingându-i cu 1-0! Săracul Tite, antrenorul celor din țara sambei, arăta precum câinele scos din fântână! În meciul Elveția-Serbia, fabricanții de ceasornice au câștigat greu, cu 3-2, calificându-se.
*De duminică, 3 decembrie, au început „optimile”, pe care le voi „chibița” în numărul viitor al ziarului.
P.S. Liga lui Burleanu s-a pornit „la concurență” cu meciurile de la Cupa Mondială, programând trei restanțe. Marți, Chindia a făcut egal (1-1) cu Universitatea Craiova. A doua zi, Hermannstadt a pierdut partida cu CFR (2-3), iar joi FC Botoșani a fost învinsă cu 3-2 de FCSB.
*De vineri a luat avânt etapa a 19-a, pe care am lăsat-o baltă, așa cum au lăsat fotbaliștii noștri ambiția de a accede în competițiile internaționale care contează.
