Pornită să concureze cu Turneul Final al Campionatului Mondial, Superliga lui Burleanu s-a târât cu ostentație, dar în anonimat, până în ajun de Crăciun, când, obosită, a intrat în vacanța de Sărbători. Etapa a 21-a, ultima desfășurată în acest an, deși a adus, ca și cea anterioară, ceva surprize cu potențial de a schimba configurația clasamentului, a rămas în umbră, prim-planul fiind acaparat de competiția din Qatar, patronată de Infantino. Astfel, în ziua finalei mici, dintre Croația și Maroc, trupa lui Hagi, jucând în fieful edilului Pandele, n-a reușit decât un egal,1-1, rezultat care, adăugat eșecului din etapa precedentă (0-4, cu Hermannstadt), l-a făcut pe antrenorul machedon să tremure, îngrijorat că poate pierde, în favoarea CFR-ului din Cluj, primul loc. Spre norocul tehnicianului care luminează Farul, băieții lui Dan Petrescu au fost învinși de sibieni cu scorul de 1-0, spulberându-se astfel năzuințele Bursucului de a încheia anul 2022 lăfăindu-se în jilțul de lider. Deh, iată că fotbaliștii de sub Dealul Gușteriței le-au tras cușma pe ochi clujenilor!
*Jucând cu U Cluj, echipa lui Bergodi a reușit cu dificultate să-i întreacă pe studenți, cu 2-1, Sepsi agățându-se de ultimul loc din grupa play-off-ului doar datorită depunctării formației conduse de Măldărășanu, Hermannstadt fiind sancționată din cauza unor datorii.
*Chindia nu a putut rezista la Craiova, pierzând cu scorul de 3-0 în fața Universității, echipa din Bănie fiind condusă de un antrenor… interimar, după demisia lui Mirel Rădoi. Oltenii au jucat cu tragere de inimă, punând osul la treabă, speriați însă, zic unii, fiindcă finanțatorul lor, Mihai Rotaru, se pregătește să-i lase de căruță, din vară!
*Universitatea lui Mititelu, pusă pe picioare de proaspăt-numitul Napoli, a reușit pe terenul găzarilor să obțină un punct (1-1), spre enervarea lui Budescu și a colegilor săi.Se pare că la Ploiești nu prea mai plouă cu bani, iar fotbaliștii s-au cam săturat… de foame!
*Rapidulețul lui Mutu a început să pufăie pe loc prin gări. Locomotiva giuleșteană, rămasă fără cărbuni, a cam lălăit-o, în ultima etapă, prin gara din Arad. „Acarii” au fost pe cale să piardă toate punctele, dar până la urmă meciul s-a încheiat cu un scor frățesc: 1-1. E de arătat că Rapidul a egalat, prin Dugandzic, abia în minutul 97, din penalty! Altfel, dacă partida ținea mai puțin, garnitura de sub Podul Grant ar fi deraiat, așa, doar a… pufăit! Explicațiile antrenorului din coasta Crângașului nu-s suficiente pentru a-i mulțumi pe fanaticii susținători ai echipei vișinii, mai ales că, după rezultatul cu pricina, formația feroviară a părăsit podiumul, coborând pe locul al patrulea.
*Echipa lui Becali a reușit încă o victorie, 1-0 cu FC Botoșani, realizare care o aduce, acum, la sfârșit de an și după 21 de etape, în trioul fruntașelor. După cum o pornise la începutul turului, când FCSB ajunsese ciuca bătăilor, nimeni nu se mai aștepta la atâtea victorii. Dar iată că prezența pe banca tehnică a lui Pintilii a adus un suflu nou în echipă. Legat de acesta (și nu numai), conțopiștii de la Federația de Fotbal dau cu parul în antrenorii care nu posedă patalamaua cerută de ei, așa că vor să-i scoată din uz. Este vorba despre Pintilii, Croitoru și Ilie Poenaru. Poate or mai fi și alții. Am un singur comentariu: Măi nepricopsiților, lăsați-i în pace, că fac treabă bună în fotbalul românesc, ăla de l-ați pus voi pe năsălie!
*Ultimul meci al anului, CFR Cluj-Hermannstadt, amintit la începutul cronicii, s-a încheiat cu victoria sibienilor cu 1-0, gol înscris de Florin Bejan în minutul 95! Astfel, echipa lui Dan Petrescu, așa cum arătam, a rămas pe locul secund, la un punct diferență de Farul.
P.S. Aflu că un tânăr fotbalist, Daniel Boloca, jucător care activează la o echipă de divizie secundă în Italia, suindu-i-se aerele de vedetă la cap, ar fi decis să nu se mai prezinte la lotul național. El motivează refuzul prin faptul că Iordănescu jr. nu l-a folosit decât o singură dată, șase minute, în meciul cu Slovenia, cu toate că a fost prezent în lot la ultimele patru partide. Așa că, având dublă cetățenie, așteaptă să fie convocat la naționala italiană! Hm! Adică macaronarii n-or avea destui de-ai lor pentru Squadra Azzurra, le-a rămas nădejdea în Daniel cel năzuros!? Un fel de pică pară mălăiață, sau, mai bine zis, trage și el speranță ca spânul de barbă!