Rusia se ia după Occident? Interzicerea fumatului poate declanșa o explozie a pieței negre

Regatul Unit nu este singurul stat care a urmărit ideea introducerii unei interdicții „generaționale” asupra tutunului. Proiectul de lege al lui Rishi Sunak, care ar interzice vânzările către toți cei născuți după 1 ianuarie 2009, a fost preluat de laburiști în urma alegerilor, dar acum Rusia dezbate o măsură similară.

Se pare că Ministerul Sănătății este pe punctul de a propune interzicerea vânzării de tutun și alte produse care conțin nicotină tuturor persoanelor născute după 31 decembrie 2009. Potrivit The Spectator, un proiect de lege a fost deja distribuit și a fost adoptat de Partidul Noului Popor, una dintre facțiunile de pseudo-opoziție, deși nu a fost încă revizuit de guvern.

Ministerul de Finanțe, care îl urmărește pe Vladimir Putin cum dedică tot mai multe fonduri războiului din Ucraina, este perfect conștient de impactul asupra veniturilor din accizele pe tutun, în valoare de 824 de miliarde de ruble în 2023.

În 2028, când prima cohortă de potențiali fumători afectați de acest proiect de lege va ajunge la vârsta majoratului, pierderea din acel an va fi de doar 6 miliarde de ruble, dar va crește apoi constant în fiecare an următor.

”Când ești îngrijorat de o avalanșă, nu mai arunci o piatră la vale”

Ministerul Agriculturii este îngrijorat de efectul asupra producției interne, iar Ministerul Comerțului și Industriei este îngrijorat de un sector care este deja sub presiune. Răspunsul cel mai deschis a venit din partea agențiilor de aplicare a legii. Serviciul federal de control al piețelor de alcool și tutun, care poartă numele complicat „Rosalkogoltobakkontrol”, se teme că va fi și mai greu să combată produsele din tutun ilegale și neimpozitate.

La urma urmei, ori de câte ori statul limitează o piață, creează oportunități pentru piața neagră. Unii analiști fac deja paralele între inițiativa Ministerului Sănătății și campania antialcool din 1985 a lui Mihail Gorbaciov, bine intenționată, dar care nu a avut succes. La fel ca prohibiția din Statele Unite, aceasta a galvanizat, de fapt, crima organizată, oferindu-i o piață masivă pe care majoritatea rușilor o considerau vizată în mod nelegitim de către stat.

Între 2013 și 2023, proporția rușilor fumători a scăzut de la 41 % la 30 %. Dar, un sfert dintre tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani fumează și, la fel ca în alte părți ale lumii, vapingul  a luat amploare ca înlocuitor al fumatului și, uneori, ca preludiu al acestuia. În Rusia, 90 % dintre utilizatorii de țigări electronice sunt adolescenți.

Dezbaterea obișnuită cu privire la interzicerea fumatului este una între sănătate și venituri, chiar dacă este îmbrăcată în limbajul datoriei civile și al drepturilor individuale.

În timp ce în toate țările restricțiile creează piețe negre, istoria dureroasă a Rusiei și, mai presus de toate, presiunile actuale create de război fac ca această problemă să fie foarte actuală.

O piață fracționată a tutunului nu este la fel de profitabilă ca o piață a alcoolului la nivelul URSS, iar statul este mult mai bine înrădăcinat decât în anii de decadență ai erei sovietice. Cu toate acestea, în cuvintele unui comentator, „când ești îngrijorat de o avalanșă, nu mai arunci o piatră la vale”.