Sprijinul militar și economic al Poloniei este indispensabil pentru apărarea Ucrainei împotriva agresiunii rusești. Acest parteneriat a fost pus în pericol: guvernul de la Varșovia a interzis importul de grâne ucrainene. Prin lărgirea diviziunilor între aliați, disputa îi ajunge direct în mâinile lui Vladimir Putin.
Blocarea rutelor din Marea Neagră de către Rusia și campaniile sale de bombardare a porturilor de pe Dunăre au forțat Ucraina să folosească rute terestre mai lente și mai scumpe pentru a obține exporturi către piețe.
UE a renunțat la cotele și tarifele la produsele alimentare ale Ucrainei după invazia Rusiei, dar o avalanșă de importuri în statele membre din est a creat un scandal din partea fermierilor locali. În mai, sub presiunea mai multor state, blocul a impus o interdicție temporară asupra vânzărilor de cereale ucrainene în Bulgaria, Ungaria, Polonia, România și Slovacia.
Între timp, recolta mare a Rusiei a contribuit la scăderea și mai mult a prețurilor la grâu.Când interdicția a expirat luna trecută, UE a rezistat solicitărilor de prelungire a acesteia, ceea ce a ridicat perspectiva unei noi creșteri a importurilor.
Momentul a fost nepotrivit pentru Partidul Lege și Justiție, aflat la guvernare în Polonia, care se bazează în mare măsură pe voturile din mediul rural și se confruntă cu alegerile din 15 octombrie.
S-a angajat să sfideze UE și să mențină interdicția, ceea ce l-a determinat pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski să depună o plângere la Organizația Mondială a Comerțului și să se întrebe dacă solidaritatea Poloniei cu Ucraina nu era doar un simplu „teatru”.
Liderii polonezi, la rândul lor, l-au avertizat pe Zelenski că retorica sa ar putea pune în pericol viitoarele livrări de arme către Ucraina.
Această dispută nu este în beneficiul nimănui în afară de Putin. Se poate spune că a câștigat războiul cerealelor. Exporturile Ucrainei sunt esențiale pentru capacitatea de a susține un război de uzură – acesta este motivul din spatele „culoarelor de solidaritate” ale UE.
În același timp, Bruxelles-ul nu reușește să găsească un echilibru între sprijinul acordat Ucrainei și interesele fermierilor și producătorilor statelor membre.
Polonia și Ucraina au convenit în această săptămână să mute controalele la frontieră ale cerealelor ucrainene care trec prin Polonia în portul lituanian Klaipeda, ceea ce ar putea contribui la reducerea tensiunilor. Dar problemele mai mari rămân.
Pe termen scurt, UE nu prea are de ales decât să acorde mai multe subvenții directe agricultorilor care se confruntă cu pierderi din cauza importurilor ucrainene.
Pe termen mai lung, trebuie să investească pentru a ajuta statele membre să își modernizeze instalațiile de transport și de depozitare.
Având în vedere importanța deosebită a Poloniei pentru apărarea Ucrainei – și pentru securitatea Europei – o rezolvare rapidă și diplomatică a disputei privind cerealele este de departe preferabilă certurilor și amenințărilor cu procese.
Costurile pot fi ridicate, dar pierderile vor fi mai mari dacă aliații trag în direcții opuse.