Petrolul ieftin amenință modelul energetic al Occidentului

Având în vedere că reducerile de producție și escaladarea conflictului din Orientul Mijlociu nu au reușit să apropie prețul petrolului de obiectivul Arabiei Saudite –  100 de dolari pe baril – regatul a decis săptămâna trecută să deschidă robinetul pentru a câștiga cotă de piață.

Deși piața a fost agitată în urma atacului iranian cu rachete asupra Israelului, cotațiile țițeiului au scăzut marți la aproximativ 67 de dolari. Guvernele occidentale vor accepta vestea cu recunoștință.

Oportunități și riscuri

Prețurile scăzute ale petrolului vor oferi o ușurare binevenită economiilor europene importatoare de energie, oferind în același timp consumatorilor de pretutindeni ceva mai mulți bani de buzunar.

În contextul în care un număr tot mai mare de politicieni solicită eliminarea obiectivelor în materie de energie regenerabilă, scăderea prețurilor la carburanți ar putea stimula producătorii auto occidentali, care se străduiesc să țină pasul cu vehiculele electrice ieftine din China.

La rândul său, Donald Trump afirmă că, dacă va fi ales, va merge și mai departe pentru a profita de scăderea prețurilor la combustibili, relatează UnHerd. Intenționând nu doar să încetinească, ci să renunțe complet la programul de tranziție energetică inițiat de Joe Biden, el vrea să exploateze „abundența energetică” a Americii pentru a reveni la o economie bazată pe combustibili fosili.

Însă există riscuri pentru guvernele occidentale în ceea ce privește menținerea avantajelor lor existente în producția de „bunuri moștenite”, cum ar fi automobilele cu motor cu ardere internă.

Unul dintre motivele pentru care prețurile petrolului au stagnat este că o economie globală slabă a limitat cererea ciclică. Dar este posibil, de asemenea, ca cererea structurală să fie în scădere, deoarece tranziția energetică, care se desfășoară mai rapid decât se preconiza în China, ar putea avansa acum și în alte țări. Producția mondială de petrol a atins un vârf în 2018 și nu a mai revenit niciodată la nivelurile din acel an.

Era post-carbon

Planurile de viitor ale Arabiei Saudite ilustrează modul în care lumea ar putea intra într-o eră post-carbon. O parte a obiectivului SUA de a se transforma în principalul producător mondial de petrol și gaze,  care a început sub Barack Obama și a atins apogeul sub Biden, a fost de a reduce vulnerabilitatea cronică a țării la evenimentele din Orientul Mijlociu.

Într-un mod ciudat, SUA au reușit prea bine. Întrucât piețele nord-americane sunt tot mai puțin importante pentru statele din Golf,  caută acum parteneri în altă parte.

Conștiente de faptul că nu mai pot depinde de petrol așa cum o făceau odinioară, aceste state au încercat să reproducă modelul norvegian, folosind veniturile din petrol pentru a-și adapta propriile economii la energia regenerabilă, pe care o consideră sursa cu costuri reduse a viitorului. Sunt mai puțin interesate de comerțul cu Occidentul și mai interesate de comerțul cu China, centrul tranziției energetice globale.

Țările occidentale care se retrag într-o poziție defensivă și prelungesc durata de viață a industriilor existente, mari consumatoare de carbon, vor obține probabil un impuls pe termen scurt pentru economiile lor, în timp ce consumatorii  se pot bucura de prețuri mai mici.

Ce se va întâmpla  dacă restul lumii se îndreaptă spre un model mai proaspăt ? Occidentul s-ar putea trezi lăsat în urmă într-o nouă eră a abundenței nesfârșite de energie.

Scăderea prețului petrolului ar reprezenta o amenințare la adresa unui model care a servit bine Occidentului în timpul ascensiunii sale, dar care ar putea acum să-i accelereze declinul.