Grupurile chineze de inteligență artificială ocolesc controalele la export pentru a avea acces la cipuri americane de vârf prin intermediari, dezvăluind lacune în blocarea de către Washington a tehnologiei de ultimă generație către această țară.
Au găsit modalități de a obține tehnologie restricționată prin utilizarea furnizorilor de cloud și a acordurilor de închiriere cu terți, precum și prin achiziționarea cipurilor prin intermediul unor companii subsidiare din China.
Potrivit Financial Times, iFlytek, o companie de recunoaștere a vocii susținută de stat și trecută pe lista neagră a Washingtonului în 2019, a închiriat accesul la cipurile A100 de la Nvidia, care sunt esențiale în cursa pentru dezvoltarea de aplicații și servicii revoluționare de inteligență artificială.O companie similară,SenseTime, sancționată în același timp cu iFlytek, a folosit intermediari pentru a achiziționa componente interzise din SUA.
Firmele de cloud computing controlate în mod privat oferă, de asemenea, acces la cipuri americane de înaltă performanță. AI-Galaxy,cu sediul în Shanghai, fondată de foști angajați de la Nvidia și AliCloud, percepe 10 dolari pentru o oră de acces la opt dintre cipurile sale A100 Nvidia.
În octombrie, SUA au impus controale unilaterale la export care au interzis companiilor americane să vândă grupurilor chinezești echipamente avansate de fabricare a cipurilor și semiconductoare de înaltă performanță, inclusiv A100, extinzând restricțiile comerciale de la doar anumite companii aflate pe lista neagră.
„iFlytek nu poate achiziționa cipurile Nvidia, dar nu este o problemă, deoarece le poate închiria și ne poate antrena seturile de date pe clusterele de calculatoare ale altor companii”, a declarat un executiv familiarizat cu operațiunile firmei de inteligență artificială.
În unele cazuri, SenseTime a cumpărat cipuri avansate direct prin intermediul propriilor sale filiale care nu se află pe lista de entități a Washingtonului.
Deși un purtător de cuvânt al Departamentului de Comerț al SUA a susținut că Biroul pentru Industrie și Securitate „investighează cu fermitate potențialele încălcări ale controalelor la export”, reglementările americane par să nu acopere furnizorii de cloud, chiar dacă sunt utilizate cipuri restricționate.
Guvernele locale din China s-au grăbit să ajute industria să stocheze cipuri de înaltă calitate înainte ca Washingtonul să anunțe controale severe la export în octombrie. Și au determinat proliferarea grupurilor de calculatoare susținute de stat, care s-au aprovizionat cu cipuri Nvidia și au închiriat accesul la tehnologie companiilor aflate pe lista neagră.
Furnizorii de cloud privat au înregistrat o cerere uriașă pentru cipurile A100 de la Nvidia, aceleași utilizate în modelele de inteligență artificială generativă, cum ar fi ChatGPT de la OpenAI.