Jucătorii se întorc în „Las Vegasul din Est”

Milioane de turiști se întorc în Macao, determinând o redresare pentru cazinourile sale după ce ani de controale stricte Covid-19 și o represiune condusă de Beijing amenințau viitorul celui mai mare centru de jocuri de noroc din lume.

 FMI preconizează că economia din Macao va crește cu 13,9% în termeni reali în acest an, după o creștere de 80,5% în 2023. Guvernul se așteaptă ca veniturile  brute din jocuri de noroc să ajungă la 27 miliarde de dolari. Macao este singurul teritoriu chinez unde jocurile de noroc în cazinouri sunt legale.

Un aflux de jucători, mai ales din China,  a compensat o redresare mai lentă pentru segmentul VIP, după ce autoritățile de la Beijing au lansat în 2021 o campanie de represiune multianuală împotriva junket-urilor, promotori pe care operatorii se bazau cândva pentru a atrage – și a acorda credite – jucătorilor continentali cu cheltuieli mari.

Investitorii s-au temut că represiunea, care a culminat cu arestarea directorilor celor mai mari două companii de pariuri din Macao și cu impunerea de noi reguli de reglementare a industriei, ar putea priva cazinourile de venituri cruciale de la marii cheltuitori și ar însemna sfârșitul a aproape două decenii de creștere a profiturilor în fosta colonie portugheză.

Aceste temeri au urmat impunerii unei noi legi în 2022, care a acordat autorităților o mai mare supraveghere a sectorului. De asemenea, Beijingul a făcut presiuni asupra teritoriului pentru a-și diversifica veniturile dincolo de jocurile de noroc. Cei șase concesionari din Macao s-au angajat în acel an să investească 15 miliarde de dolari în următorii 10 ani, mai mult de 90% urmând să fie cheltuite pe proiecte care nu au legătură cu jocurile de noroc.

Marjele cazinourilor

Analiștii au declarat pentru Financial Times că reducerea junket-urilor – care în prezent sunt doar 18, față de aproape 100 la începutul anului 2020 și care sunt limitate la colaborarea cu un singur operator la un moment dat – ar menține probabil veniturile din jocuri de noroc sub nivelurile anterioare pandemiei în anii următori.

Dar noua concentrare de jucători ar putea contribui la îmbunătățirea marjelor cazinourilor, operatorii nemaiplătind comisioane costisitoare la mesele VIP.

„Marja pentru un cazinou pe un junket este de 10 la sută”, precizează Alidad Tash, director general al companiei de consultanță 2NT8. „Asta înseamnă că 10 dolari din fiecare 100 de dolari merg în buzunarul cazinoului”.

Operatorii de cazinouri, inclusiv Wynn Macau, MGM China și Sands China, au raportat o creștere de trei cifre a indicatorilor în ceea ce privește câștigurile în rezultatele trimestriale publicate în ultimele săptămâni.  Analiștii de la JPMorgan au remarcat că veniturile MGM China au fost cu 174% mai mari decât în perioada comparabilă de dinaintea pandemiei.