Industria chimică europeană, care variază de la produse petroliere la produse farmaceutice, este prinsă între Statele Unite, cu taxele lor vamale, și China, cu costurile sale de producție scăzute.
Asociația France Chimie, care apără interesele sectorului, merge atât de departe încât estimează numărul de întreprinderi amenințate: până la 350 în toate țările Uniunii Europene și 47 în Franța, potrivit AFP.
Războiul comercial alimentat de Donald Trump nu va face decât să sporească tentația Chinei de a se angaja în dumping social, adică de a reduce costurile de producție – taxele sociale sunt deja foarte scăzute în Asia – ceea ce ar duce la reducerea în continuare a prețului final al produselor vândute, chiar la vânzarea lor în pierdere, în încercarea de a găsi noi piețe de desfacere pentru mărfurile reținute de suprataxele vamale din SUA.
Producătorii europeni se tem în special de fluxul masiv de mărfuri care ar fi redirecționat spre Europa pentru a evita Statele Unite. Conform datelor France Chimie, între 150.000 și 200.000 de locuri de muncă sunt în pericol în sector în toată Europa. China a investit masiv în fabrici moderne care au devenit ultracompetitive.
Produse exportate de Beijing în valoare de 10-20 de miliarde de euro ar putea inunda Europa, care aplică în prezent doar 3% taxe vamale pentru produsele chimice.
Un raport întocmit în ianuarie de Consiliul European al Industriei Chimice(Cefic), prezintă o imagine sumbră: între 2023 și 2024, au fost făcute anunțuri care indicau că 11 milioane de tone de capacitate de producție vor fi închise în 21 de mari combinate europene.
”Activitatea sectorului chimic rămâne la un nivel istoric scăzut, care a fost menținut pentru o perioadă mai lungă decât oricând în ultimii 30 de ani”, se arată în raport.
Poziția concurențială a industriei chimice din UE a slăbit din cauza prețurilor ridicate ale energiei, reglementărilor ecologice și obstacolelor administrative în materie de inovare și capital uman.
„Reducerea costurilor cu energia, asigurarea accesului la materii prime esențiale și încurajarea inovării sunt absolut esențiale. Dacă industria chimică se prăbușește, lanțuri întregi de valori se prăbușesc odată cu ea, a avertizat directorul general al Cefic, Marco Mensink.
Concluzia: ”Industria chimică europeană este în criză. Fără o acțiune imediată și direcționată, mai multe unități de producție vor fi închise, investițiile se vor muta în altă parte, iar Europa va rămâne și mai mult în urma concurenților mondiali”.