Giganții din minerit și Big Oil se alătură „hidrogenului alb”

Tot mai multe companii mari – de la minerit la petrol – se implică în promovarea hidrogenului, o resursă care ar modifica radical peisajul energetic global.

Hidrogenul natural, cunoscut uneori ca hidrogen alb, este cel mai abundent element chimic de pe Pământ. Descoperit pentru prima dată accidental în Mali, în urmă cu aproape 40 de ani,  hidrogenul nu conține carbon și produce doar căldură și apă atunci când arde. Un fel de combustibil al viitorului, deoarece ”hidrogenul verde”, produs cu ajutorul energiei regenerabile, este foarte scump.

În ultimul an, unii dintre susținătorii consacrați ai hidrogenului includ giganții minieri Rio Tinto și Fortescue, compania energetică rusă Gazprom, divizia de capital de risc a British Petroleum și fondul de investiții în tehnologii curate Breakthrough Energy Ventures al lui Bill Gates, potrivit CNBC.

Conform studiului publicat de firma de consultanță Rystad Energy, eforturile de explorare sunt în curs de desfășurare în mai multe țări din întreaga lume, Canada și Statele Unite fiind liderii în ceea ce privește numărul de proiecte din 2024.

Compania australiană HyTerra a anunțat o investiție de 21,9 milioane de dolari din partea Fortescue în luna august, menționând că încasările vor fi utilizate pentru a finanța integral proiectele de explorare extinse.

BP Ventures, divizia de capital de risc a BP, a condus la începutul acestui an o rundă de finanțare a Snowfox Discovery, un start-up de explorare a hidrogenului natural cu sediul în Regatul Unit, în timp ce start-up-ul Mantle8, cu sediul în Franța, a primit recent o finanțare inițială de 3,4 milioane de euro de la investitori, inclusiv Breakthrough Energy Ventures.

Cu toate acestea, nu toată lumea este convinsă de potențialul de energie curată al hidrogenului natural, criticii semnalând probleme de mediu și dificultăți de distribuție. La rândul său, Agenția Internațională pentru Energie a avertizat că există posibilitatea ca această resursă „să fie prea dispersată pentru a fi captată într-un mod viabil din punct de vedere economic”.

Minh Khoi Le, șeful departamentului de cercetare al Rystad Energy, a declarat că este dificil de prezis dacă hidrogenul natural se poate ridica la nivelul promisiunilor în 2025.

Potrivit Hydrogen Science Coalition,  explorarea hidrogenului natural se află încă într-un „stadiu embrionar”, iar probabilitatea de a localiza descoperiri mari de hidrogen aproape pur care poate fi extras la scară largă pare „relativ redusă”.