Rezervele de gaze naturale ale UE se apropie de capacitatea maximă, ceea ce a determinat companiile energetice din blocul comunitar să mute rezervele excedentare în Ucraina înaintea vârfului de cerere din lunile de iarnă.
Potrivit cifrelor furnizate de Gas Infrastructure Europe, rezervele sunt acum aproape 99% pline, depășind obiectivul Bruxelles-ului de 90% din capacitatea de stocare până în noiembrie.
Aceste cifre indică faptul că regiunea a stocat mult mai mult gaz până în prezent în acest an decât se temeau unii în urma invaziei Rusiei în Ucraina, din cauza importurilor continue de gaze naturale lichefiate și a cererii reduse.
UE pare să fie mai puțin vulnerabilă la un șoc energetic, deși este departe de a garanta că tot continentul va dispune de toată energia de care are nevoie pentru iarna viitoare.
Dar mutarea gazelor în exces în Ucraina poate să implice riscuri: o țară aflată în război găzduiește cele mai mari rezervoare din Europa – și pot fi vulnerabile atacurilor Rusiei, inclusiv navele de GNL care acționează drept „depozite plutitoare” offshore.
Analiștii spun că gazele suplimentare în depozite ar putea proteja împotriva unor noi creșteri mari ale prețurilor europene la gaze, care au scăzut marți cu până la 10% din cauza previziunilor de vreme mai caldă în următoarele săptămâni.
Cu toate acestea, dependența crescută a regiunii de GNL după ce Rusia a redus anul trecut livrările de gaze a făcut ca Europa să fie mai sensibilă la eventualele întreruperi ale aprovizionării.
De asemenea, prețul TTF, reperul european al gazului, a fost volatil în acest an, deoarece comercianții au reacționat la războiul dintre Israel și Hamas – Israelul oprind producția la un zăcământ offshore nu departe de Gaza – și la grevele de la uzinele de GNL din Australia.
Ucraina a apărut ca o alternativă de stocare, în ciuda riscurilor legate de invazia Rusiei, în parte pentru că a oferit stimulente, cum ar fi tarife ieftine și scutiri de taxe vamale timp de trei ani, ceea ce permite ca gazul să fie reimportat cu ușurință în UE.
Rezervoarele ucrainene conțin în prezent peste 2 miliarde de metri cubi de gaz aparținând entităților din UE, potrivit Naftogaz, compania energetică de stat.
Compania a oferit peste 10 miliarde de metri cubi – o treime din capacitatea națională a Ucrainei – clienților străini.
Oleksi Cernisov, directorul executiv al Naftogaz, a declarat că societățile europene își asumă un „risc pur comercial” plasându-și gazul în depozitele ucrainene, care, deși se află „departe de lupte”, ar putea fi în continuare ținta unor atacuri rusești.
Naftogaz a precizat că 128 dintre instalațiile sale din întreaga țară au fost avariate de atacurile rusești între ianuarie și octombrie anul acesta.
Wayne Bryan, director de cercetare în domeniul gazelor europene la LSEG, a avertizat că nivelurile actuale de stocare oferă un tampon pe termen scurt, iar vremea rece sau întreruperile din Norvegia, un furnizor cheie de gaze pentru Europa, ar putea „goli rapid aceste depozite”.