Uniunea Europeană trebuie să acționeze mai rapid pentru a stoca mineralele critice deoarece riscă să rămână în urmă cu aprovizionarea.
Înainte de sfârșitul anului, Bruxelles va lansa o consultare privind mineralele care ar trebui achiziționate, în esență pentru a diversifica sursele străine, notează Financial Times. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat miercuri că „o criză în aprovizionarea cu materii prime critice nu mai este un risc îndepărtat”.
UE încearcă să reducă dependența de China în ceea ce privește materialele pentru apărare și tehnologiile curate, dar va concura cu Statele Unite care au intensificat deja stocarea cu o serie de achiziții în valoare de un miliard de dolari.
Iar capacitatea limitată de exploatare minieră sau de rafinare a blocului comunitar face dificilă asigurarea mineralelor – de la grafit și cobalt la galiu – necesare pentru producerea de echipamente militare, avioane de vânătoare, rachete de precizie, sisteme radar, turbine eoliene și magneți.
Măsura de stocare face parte dintr-un război comercial tot mai intens între Occident și China. Săptămâna trecută, Beijingul a impus controale stricte asupra exporturilor de metale rare.
„Totul este legat de dominația Chinei și de faptul că procurăm 80-90% din mineralele critice din China”, a declarat Alberic Mongrenier, director executiv al grupului European Initiative for Energy Security.
„Ar trebui stabilite reguli clare cu privire la cine controlează eliberarea unei astfel de stocări și modul în care statele membre accesează stocurile de pe teritoriul altor state membre”, subliniază James Watson, directorul general al Eurometaux.
În iulie, Comisia a afirmat că UE se confruntă cu „un peisaj al riscurilor, care se traduce în cele din urmă într-o amenințare globală la adresa securității și disponibilității aprovizionării cu produse esențiale”.
Sunt în curs de elaborare planuri incipiente de constituire a stocurilor de minerale la nivel național. Germania intenționează să investească un miliard de euro în materii prime pentru a-și reduce dependența de China, prin intermediul băncii de dezvoltare KfW. Franța a înființat un fond de capital de 500 de milioane de euro pentru a stimula producția internă de metale.
UE dispune de puține mine operaționale și de foarte puține instalații de prelucrare a metalelor, iar termenele necesare pentru construirea unor astfel de instalații sunt de ordinul anilor.
Mai multe minerale, precum grafitul și cobaltul, sunt esențiale pentru apărare, dar cantitățile disponibile sunt atât de mici încât exploatarea și prelucrarea lor exclusiv în scopuri militare nu reprezintă o perspectivă viabilă din punct de vedere comercial.