Încă de la invazia rusă în Ucraina, guvernele europene s-au îngrijorat de modul în care vor furniza căldură și electricitate cetățenilor lor.
În timp ce penuria de gaze a declanșat inițial criza energetică, rețeaua de electricitate – depedentă parțial de gaz – este acum cea care se așteaptă să fie supusă solicitărilor.
Din Germania până în Slovacia, guvernele discută deja dacă – sau când – să reducă exporturile de energie electrică vecinilor lor, deoarece se confruntă cu riscul de pene de curent și prețuri exorbitante la electricitate acasă.
Dacă țările încetează să comercializeze energie eletrică(34 de miliarde de euro într-un an obișnuit), rezultatul ar fi dezastruos pentru gospodării și întreprinderi.
O perioadă de vreme caldă în octombrie, combinată cu nivelurile ridicate de stocare a gazelor și eforturile de reducere a consumului, au atenuat temerile imediate privind o criză a energiei electrice. Dar preocupările rămân în lunile cele mai reci – ianuarie și februarie – când nevoile de încălzire vor fi cele mai mari.
La Bruxelles au început deja bătălii politice privind prețurile la electricitate între statele UE. Aceste dispute încep să distrugă piața unificată pe care se bazează comerțul european de energie eletrică. Unele țări, precum Franța, Germania sau Finlanda vor reduce exporturile de energie și pregătesc consumatorii industriali și casnici pentru întreruperi de curent.
Franța a trebuit să depindă de Germania și Marea Britanie pentru a menține luminile aprinse, după o serie de probleme de întreținere la reactoarele centralelor nucleare.
„Europa se confruntă în această iarnă cu riscuri mari pentru securitatea energetică în sectorul electricității”, avertizează Kathryn Porter de la consultanța Watt Logic.
Jan Bunsen, analist pentru Europa Centrală la firma Aurora Energy Researh, susține că interconexiunile electrice ale regiunii „salvează deocamdată situația”, dar perioada rece care va urma va fi un “test foarte serios a solidarității europene”.