Timp de decenii, China a fost fabrica lumii cu forță de muncă ieftină. Tehnologia de bază a fost păstrată de companii din SUA și Europa.
În prezent, competențele Chinei în domeniul cercetării și dezvoltării îi permit să concureze și, potențial, să depășească Occidentul.
În timp ce inovarea din SUA se concentrează în principal pe sectoare potențial revoluționare, precum inteligența artificială generală, strategia Beijingului se axează în mare parte pe remedierea deficiențelor din economia reală, ca parte a eforturilor președintelui Xi Jinping de a atinge autosuficiența tehnologică, potrivit Financial Times.
China este pregătită să domine viitoarele lanțuri globale de aprovizionare, mai ales energie și transport. Inerția din Occident este agravată de reducerile drastice ale finanțării științei din SUA. Măsura, decisă de Donald Trump, amenință să submineze inovarea care a stat la baza puterii economice a țării.
Dan Wang, directorul companiei de consultanță Eurasia Group, afirmă că sistemul politic centralizat al Chinei și controlul Partidului Comunist asupra economiei reprezintă un „avantaj” față de democrațiile liberale în ceea ce privește noile tehnologii. Această tendință va continua, chiar dacă una sau două generații de chinezi vor avea de suferit ca urmare a deturnării resurselor fiscale de la asistența socială.
În 2023, China a cheltuit 781 de miliarde de dolari pentru cercetare și dezvoltare, iar SUA 823 de miliarde de dolari. În fiecare an, China înregistrează 50.000 de absolvenți de doctorat în domeniile științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii (STEM), comparativ cu 34.000 din universitățile americane.
”Avansul Chinei în cercetare și dezvoltare vizează domenii aplicate legate de transformarea industrială: materiale avansate, 5G, baterii, echipamente energetice și alte tehnologii așa-numite facilitatoare care servesc obiectivelor strategice. SUA și Europa trebuie să concureze cu China în condițiile impuse de China”, subliniază Lizzi Lee, profesor la Institutul de Politici Publice Asia Society.
Datele UBS arată că, din 2018, Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen și Stellantis au format parteneriate tehnologice cu cel puțin 38 de companii și institute de cercetare chineze, acoperind software, hardware, baterii și conectivitate.
Multe domenii ale cercetării și dezvoltării din China se află în fruntea competiției tehnologice cu SUA, inclusiv inteligența artificială, robotica și calculul cuantic, bioștiințele și produsele farmaceutice, industria aerospațială și armele nucleare.