În luna august, piața europeană a gazelor naturale a revenit la viață. Riscul unor greve în Australia, cel mai mare producător mondial de gaze naturale lichefiate (GNL), a fost suficient pentru a face ca prețurile să crească cu 50% la un moment dat. Cu câteva săptămâni înainte de începerea sezonului de încălzire la 1 octombrie, saltul prețurilor este cu siguranță îngrijorător. Cu toate acestea, nu intrați încă în panică.
În primul rând, riscul a fost doar atât – un risc. Negocierile salariale avansează, iar perturbarea va fi probabil evitată. Pe măsură ce pericolul s-a îndepărtat, au scăzut și prețurile. Dar, mai important, Europa are un prieten și mai puternic pentru a ține sub control prețurile la gaze în lunile mai reci: cererea extrem de slabă. Dar prietenul se poate transforma în dușman.
Criza din industria manufacturieră care afectează continentul – activitatea industrială din Germania s-a contractat timp de 14 luni consecutive – este cel mai bun antidot împotriva unei presiuni asupra aprovizionării cu gaze, notează Bloomberg. Europa își învinge criza energetică datorită impactului pe care această criză l-a avut asupra centrului său industrial.
Multe companii mari consumatoare de energie au închis sau au redus producția după ce nu au putut face față prețurilor mai mari la energie. Industriile de îngrășăminte, chimică, metalurgică, a sticlei, hârtiei și ceramicii sunt deosebit de afectate. Toate acele fabrici închise nu mai au nevoie de gaz sau electricitate acum.
În Germania, activitatea companiilor mari consumatoare de energie a scăzut în iunie cu aproape 18% față de sfârșitul anului 2020, potrivit datelor oficiale. În aceeași lună, cererea de gaze industriale a scăzut, de asemenea, cu 18% față de anul trecut.
Situația este similară în restul Europei. Este adevărat că o parte din scăderea consumului industrial de gaze naturale se datorează mai degrabă măsurilor de eficiență energetică decât distrugerii cererii. Dar o parte din această reducere a fost posibilă datorită trecerii la petrol și cărbune.
Din cauza unei activități manufacturiere anemice și a unui consum mai mic decât se aștepta în sectorul energiei electrice, Morgan Stanley consideră că cererea totală de gaze în Europa este cu aproximativ 15% sub media pe cinci ani, chiar și atunci când este ajustată în funcție de impactul condițiilor meteorologice.
Având în vedere consumul scăzut și oferta de GNL, care până acum a fost abundentă, Europa a reușit să injecteze o cantitate record de gaze în depozitele subterane în primăvară și vară, în ciuda faptului că majoritatea țărilor din regiune nu mai au acces la conductele rusești.Stocurile europene de gaze sunt pline în proporție de aproape 92% – un nivel record pentru această perioadă a anului. Dacă ritmul actual continuă, rezervele vor ajunge la 100% până la jumătatea lunii septembrie.
Așadar, chiar dacă grevele australiene la GNL vor avea loc, este probabil ca Europa să atingă nivelul maxim al rezervoarelor la sfârșitul lunii octombrie sau începutul lunii noiembrie, comparativ cu o medie de 91% în 2010-2019 pentru această perioadă a anului. Acest tampon suplimentar ar trebui să calmeze piața.
Și totuși, nu ar fi o consolare pentru industriașii de pe continent. În prezent, prețul european al gazelor naturale este de aproximativ 35 de euro pe megawatt oră, față de o medie de puțin peste 20 de euro pentru perioada 2010-2020. Prețurile cu ridicata ale energiei electrice depășesc 140 de euro pe megawatt oră, mai mult decât triplul mediei 2010-2020 de 38,5 euro.
Problema industriei nu este doar că prețurile actuale sunt mult mai mari decât înainte ca Rusia să invadeze Ucraina. Companiile știu că orice problemă de aprovizionare, reală sau percepută, ar declanșa o creștere a prețurilor, deoarece chiar și cu stocurile aproape pline, Europa are nevoie de tot gazul pe care îl poate lua pentru a trece iarna. Întotdeauna există un cost, întotdeauna există dușmani.
