În timp ce Statele Unite au desfășurat nave de război pentru eliminarea presupușilor traficanți de droguri în sudul Caraibelor, președintele socialist al Venezuelei, Nicolas Maduro, a avertizat că administrația Trump urmărește înlăturarea sa și controlul asupra vastelor rezerve de petrol ale țării sale.
Venezuela, membru fondator al OPEC, se mândrește cu cele mai mari rezerve de petrol dovedite din lume și, la începutul secolului, producea aproximativ 3 milioane de barili pe zi.
Însă corupția, proasta gestionare și exproprierile care au început sub predecesorul lui Maduro, Hugo Chavez, și agravate de sancțiunile impuse companiei de stat Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) de prima administrație Trump, au dus la scăderea producției la aproximativ 500.000 de barili pe zi în 2020.
Compania Chevron este prezentă în Venezuela de mai bine de un secol, are asocieri în participațiune cu PDVSA și joacă un rol central în politica celei de-a doua administrații Trump față de Maduro, potrivit Finacial Times.
În luna iulie, Trezoreria SUA a acordat Chevron o licență de exceptare de la sancțiuni pentru a opera și exporta țiței din Venezuela, în urma unor acorduri între Washington și Caracas privind migrația, la două luni după expirarea licenței anterioare.
Exceptarea a permis producției naționale a Venezuelei să se mențină la aproximativ 920.000 barili pe zi, Chevron pompând 250.000 bpd. Analiștii se așteaptă ca revenirea companiei americane să declanșeze o corecție a prețului țițeiului greu.
Spre deosebire de licențele acordate în timpul administrației Joe Biden, termenii actualei derogări sunt confidențiali, deși Departamentul de Stat al SUA a aunțat că Chevron nu va plăti impozite sau redevențe guvernului Maduro. Licențele acordate anterior producătorilor non-americani, printre care Maurel & Prom, Repsol și Eni, au fost lăsate să expire fără a fi înlocuite.
Pe lângă concesii acordate Chevron, Casa Albă pare să recurgă la diplomația forței pentru a exercita presiuni asupra lui Maduro. Statele Unite au consolidat o prezență militară semnificativă în sudul Caraibelor, desfășurând opt nave de război – inclusiv trei distrugătoare cu rachete ghidate, o escadrilă de asalt amfibiu, un crucișător, un submarin cu propulsie nucleară – și mii de soldați.
„Cred că strategia pe termen lung a administrației Trump în Venezuela este să transmită că are nevoie de o companie americană care să pună piciorul în prag”, a precizat Schreiner Parker, partener și șef al piețelor emergente la Rystad Energy.