În calitate de episcop în Peru, Robert Prevost căuta deseori mașini uzate pe care să le cumpere ieftin și să le repare el însuși pentru a le folosi în parohiile din dieceza sa.
Acest tip de mentalitate i-ar putea fi de folos lui Leon al XIV-lea atunci când abordează una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă în calitate de papă: deficitul structural cronic al Sfântului Scaun, de 50-60 de milioane de euro, deficitul fondului de pensii de un miliard de euro și donațiile în scădere care, împreună, reprezintă o amenințare existențială la adresa organizării Bisericii Catolice, relatează AP.
Prevost a obținut o licență în matematică la Universitatea Villanova în 1977. Poate citi un bilanț contabil și înțelege finanțele Vaticanului – mult timp implicate în scandaluri.
Dar mai are un avantaj: americanismul său. Donatorii americani au reprezentat sistemul de susținere a Sfântului Scaun, finanțând totul, de la proiectele papale de caritate din străinătate până la restaurările Bazilicii Sfântul Petru.
Alegerea lui Leon ca primul papă american a provocat un val de entuziasm în rândul catolicilor din SUA, dintre care unii au renunțat să mai doneze Vaticanului după ani de zile de povești necontenite despre proastă gestionare și corupție.
„Cred că alegerea unui american va da o mai mare încredere că orice bani dați vor fi îngrijiți de principiile americane, în special de administrare și transparență”, a declarat reverendul Roger Landry, director al principalei operațiuni de strângere de fonduri misionare a Vaticanului în SUA, Pontifical Mission Societies.
Chiar dacă a impus strângerea curelei și înghețarea angajărilor, Papa Francisc a lăsat Vaticanul într-o situație dificilă : oficialii spun că principala rezervă de bani care finanțează deficitele bugetare este aproape epuizată, în timp ce s-a înregistrat un deficit de 83,5 milioane de euro în 2023, conform ultimului raport financiar.
Secretariatul de Stat al Sfântului Scaun a ajuns cumva să conducă o nouă comisie de strângere de fonduri, care a fost anunțată în timp ce Francisc era în spital.
„Nu există niciun american în comisie. Cred că ar fi bine dacă ar exista reprezentanți din Europa, Asia, Africa și Statele Unite”, subliniază Ward Fitzgerald, președintele Fundației Papale, cu sediul în SUA. Aceasta este formată din catolici americani bogați care, din 1990, au oferit peste 250 de milioane de dolari pentru inițiativele caritabile ale papei.