În mass-media occidentale, ideea de migrație climatică evocă imagini ale unor africani disperați care traversează deșertul sau ale unor locuitori din Bangladesh urcați pe acoperișuri în mijlocul câmpurilor inundate.
Dar, în timp ce uraganele și incendiile de vegetație distrug localități aparent sigure, migrația climatică este o caracteristică și în SUA și Europa – chiar dacă Occidentul nu realizează încă acest lucru.
Una dintre marile tendințe ale vieții americane din secolul al XX-lea a fost mutarea populației în statele din Sun Belt, cum ar fi California, Arizona și Florida, ajutată de aerul condiționat răspândit pe scară largă, din Mid-Westul afectat de secetă în anii 1930 și din Rust Belt în declin – și mai rece – din anii 1970.
Okies ai secolului XXI
Romanul lui John Steinbeck „Fructele mâniei” prezintă povestea unei familii de „Okies” (lucrători agricoli migranți) care își părăsește ferma din Oklahoma pentru un trai mai bun în California, unde se confruntă cu prejudecăți și exploatare.
În timp ce Europa și SUA au devenit din ce în ce mai ostile față de imigrație, impactul fenomenelor meteorologice extreme influențează, de asemenea, modelele de migrație,subliniază The National. Un studiu al Băncii Mondiale a constatat că peste 200 de milioane de persoane din țările mai sărace ar putea migra până în 2050 din cauza schimbărilor climatice.
Costurile dezastrelor naturale legate de climă sunt uriașe – între 225 și 250 de miliarde de dolari numai pentru uraganul Helene, conform estimărilor AccuWeather. Cea mai mare parte a acestor costuri nu este acoperită de asigurări.
Și este o forță puternică pentru migrația climatică în cadrul SUA: proprietățile de pe coastă sau de pe zonele inundabile vor deveni imposibil de asigurat sau costul bugetar al asigurării susținute de guvern va deveni inaccesibil.
Fuga accelerată a populațiilor va agrava tensiunile sociale și va avea consecințe politice imprevizibile. În ultimele două decenii, aproximativ 3,2 milioane de persoane, sau aproape 1 % din populația americană, s-au mutat deja pentru a scăpa de inundații, conform unei lucrări publicate în Nature.
Migrația în interiorul țărilor și zonelor bogate este deja o realitate. Statele bogate precum SUA și cele din Europa trebuie să se pregătească pentru propriile persoane strămutate intern. Ar fi o strategie mai bună decât dislocarea socială și disfuncțiile politice pe care le va aduce un nou val de Okies din secolul XXI.