Lumea este în mijlocul unei tranzații energetice. Energile regenerabile și vehiculele electrice tind să devină mai ieftine, dar companiile de petrol și gaze nu vor să fie scoase din joc: giganții combustibililor fosili caută produse petrochimice, și în special plastic, ca următoarea lor piață majoră de creștere.
Materialele plastice, care sunt fabricate din combustibili fosili, vor conduce la aproape jumătate din creșterea cererii de petrol până la jumătatea secolului, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie(AIE).
“Plasticul este Planul B pentru industria petrolului. Fiecare companie este în prezent implicată în producția de plastic, dacă vă uitați la bugetele lor de capital pentru următorii doi-trei ani, toate vorbesc despre planuri de expansiune”, a declarat pentru CNBC președintele grupului de advocacy Beyond Plastic, Judith Enck.
Cu toate acestea, multe țări dezvoltate sunt deja inundate de materiale plastice. Prin urmare, companiile de combustibili fosili și petrochimie se bazează pe economiile emergente din Asia și Africa pentru a stimula creșterea.
“În fiecare an, până în 2050, va exista o creștere de 10 milioane de tone metrice pe piața de petrochimice, care sunt utilizate pentru fabricarea și exportul materialelor plastice și a altor produse”, estimează Alan Gelder, economist la Wood Mackenzie.
Alături de giganții petrolieri din Orientul Mijlociu precum Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, Statele Unite sunt un producător și exportator de top de materii prime și polimeri din plastic. China este cel mai mare importator, alături de India, Malaezia, Thailanda, Indonezia și Vietnam.
Doar 9% din plasticul produs vreodată a fost reciclat. Chiar dacă producătorii se pregătesc pentru creștere, plasticul singur nu poate salva industria combustibililor fosili.
Potrivit Directivei UE, toate sticlele de băuturi din plastic PET trebuie să conțină cel puțin 25% conținut reciclat până în 2025.
Și corporațiile dau semne de schimbare. Înainte de conferința Adunării ONU pentru Mediu, peste 70 de companii au cerut un plan global pentru a reduce producția de plastic și a o decupla de combustibilii fosili. Printre semnatari se numără AMCOR, unul dintre cei mai mari producători de ambalaje din plastic din lume, și mărci importante precum Unilever, Walmart, Pepsi și Coca-Cola.
În cele din urmă, materialele plastice sunt pur și simplu un segment de piață mult mai mic decât petrolul și gazul. Petrochimia a reprezentat doar 13% din veniturile Exxon Mobil în 2020 și 6,5% pentru Shell.
