În portul Duisburg, Germania, directorul HGK Shipping își pregătește flota de ambarcațiuni pentru următoarea revoluție în transportul fluvial: nave fără căpitan la cârmă, pilotate de pe uscat.
„Este singura soluție pentru ca acest sector să supraviețuiască”, a declarat Steffen Bauer pentru AFP. „Dacă nu facem nimic, vom pierde 30% din forța noastră de muncă până în 2030”. Vârsta medie a căpitanilor HGK Shipping este de 55 de ani. Soluția: controlul de la distanță al navelor, o muncă de birou mai puțin obositoare care ar putea atrage tinerii.
Compania cu sediul în Duisburg, un centru pentru transportul fluvial din nord-vestul Germaniei, a încheiat un parteneriat cu start-up-ul belgian Seafar, lider în domeniul emergent al navigației autonome. Creat în 2019, Seafar operează deja patru ambarcațiuni fără echipaj, controlate de la distanță. Și tocmai a deschis un birou în Germania, unde tranzitează 30% din transportul fluvial de mărfuri din Europa
Senzori, camere și sisteme de alarmă
„Există în mod clar o piață pentru navigația controlată de la distanță. Va fi nevoie de mai mult timp pentru a obține reglementări decât pentru a o pune în funcțiune”, spune Janis Bargsten, directorul comercial al Seafar.
La Duisburg, HGK Shipping și Seafar au înființat deja un centru operațional pentru navigația de la distanță, care se află în prezent în faza de testare. Companiile așteaptă autorizația autorităților germane în această lună pentru a lansa primele nave telecomandate pe anumite rute, inclusiv în Marea Baltică. “Scopul final este de a renunța la un căpitan, menținând în același timp un echipaj la bord”.
Tehnologia amintește de cea dezvoltată de producătorii mașinilor autonome: senzori, camere, radare și sisteme de alarmă transmit informații prin intermediul antenelor 4 și 5G către responsabilul din centrul de control
După o carieră de trei decenii, căpitanul belgian Patrick Bertoge, 58 de ani, a fost recrutat de Seafer pentru a participa la monitorizarea unei nave pilot autonome în drum spre Hamburg, încărcată cu tablă din oțel. Din centrul de control, el poate gestiona “toate situațiile de alertă”, ca și cum ar fi „la bord”.
Seafar ar dori să extindă testele în întreaga Europă și se află într-un stadiu „avansat” al discuțiilor cu Voies Navigables de France (VNF) pentru a anticipa cererile de autorizare în Hexagon.
Deși recunoaște potențialul tehnologiei automone, Federația germană a căilor navigabile îndeamnă la prudență, subliniind „noile probleme de responsabilitate” care trebuie „clarificate din punct de vedere juridic”.