La câțiva kilometri de mare, în sudul Ciprului, sute de muncitori construiesc City of Dreams, un hotel-cazino de lux menit să devină „cel mai mare din Europa”.
7500 de metri pătrați, 1000 de camere de joc, 100 de mese de cărți, șaisprezece etaje, trei piscine, nouă restaurante și cafenele, un parc și un amfiteatru: grupul de construcții Melco din Hong Kong se va ocupa de acest proiect gigantic.
Sosirea City of Dreams Mediterranean, primul mare jucător din industrie care se instalează în sudul țării, ar putea crea noi rivalități între cele două părți ale Ciprului – o insulă divizată de când Turcia a invadat-o în 1974, în urma unei lovituri de stat conduse de Atena, care viza anexarea sa de către Grecia.
Cu cele 34 de cazinouri ale sale, Republica Turcă a Ciprului de Nord (RTCN, recunoscută doar de Ankara) a făcut din acest segment specialitatea sa și obține o importantă sursă de venit financiar.
Sudul speră să folosească City of Dreams pentru a atrage tot mai mulți turiști – cel puțin 300.000 în plus.
Pandemia Covid-19 a întârziat deschiderea hotelului-cazino, amânată acum până la sfârșitul acestui an. Iar războiul din Ucraina a schimbat cărțile.
City of Dreams se baza pe turiștii ruși, dintre care Cipru este una dintre destinațiile preferate. Ca urmare a sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei, rușii sunt acum privați de zboruri directe către mica insulă mediteraneană.
În ciuda acestor probleme, City of Dreams, odată inaugurat, speră să zdruncine dominația aproape totală a Ciprului de Nord asupra acestei industrii din regiune.
Insula va fi astfel plasată „într-o situație destul de excepțională”, cu un flux de capital „potențial din Asia, dar și din Turcia, Rusia, Europa și Orientul Mijlociu”, notează Marie Redon, cercetător specializat în jocuri de noroc la Universitatea Sorbona.