La două decenii după ce primele bancnote şi monede euro au fost distribuite gospodăriilor din Europa, sume de ordinul miliardelor denominate în vechile monede naţionale se află în continuare în circulaţie, mai ales în Germania.
Totalul care mai poate fi răscumpărat la băncile centrale ale continentului este echivalent cu aproximativ 8,5 miliarde de euro (9,6 miliarde de dolari), conform calculelor Bloomberg.
Nu este clar cât anume din aceste sume vor fi schimbate în euro, la fel ca şi motivele pentru care acest lucru nu s-a întâmplat până acum.
Explicațiile posibile variază de la economii uitate sub saltea și până la bancnotele sau monedele păstrate drept suveniruri dintr-o altă epocă. Ceea ce se ştie este că majoritatea vechilor bani se află în Germania, unde numerarul rămâne popular iar Bundesbank a anunţat că va continua să schimbe mărcile germane pentru o perioadă nelimitată.
Alte țări nu sunt atât de răbdătoare: Franța, Spania și Italia au încetat să facă schimb de bani vechi. Portugalia a renunțat să schimbe monedele escudo iar începând din luna februarie 2022 va pune capăt acestei opţiuni şi pentru bancnote.
Bancnotele şi monedele euro au fost introduse sub formă de numerar la data de 1 ianuarie 2002 și inițial au fost utilizate în 12 state.
Acum, Banca Centrală Europeană continuă cu planurile sale referitoare la un nou design pentru bancnotele euro. Proiectul ar putea fi gata în 2024 iar până la finele acestui deceniu instituţia de la Frankfurt va lansa şi un euro digital.