În anii 1990, plantațiile de tomate acopereau peste 60 000 de acri din Florida. Astăzi, mai puțin de jumătate din acel teren este cultivat, iar producătorii arată cu degetul către o singură țară: Mexic.
Donald Trump a luat partea fermierilor din Florida, impunând o taxă antidumping de 17 % asupra tomatelor mexicane.
Cultivatorii americani consideră că această taxă, intrată în vigoare în iulie și care este separată de negocierile comerciale tarifare mai ample, reprezintă un colac de salvare pentru industria lor în declin, relatează Financial Times.
„A fost un șoc să vedem că administrația Trump dorește să se ridice și să ne dea ceea ce credeam că ni se cuvine”, a declarat Bob Spencer, președintele West Coast Tomato din Florida.
Mexicul furnizează în prezent peste 60% din roșiile consumate de americani, un exemplu clar al modului în care această țară a câștigat cote de piață pentru a deveni principalul partener comercial al SUA de la intrarea în vigoare a Acordului de liber schimb în 1994.
Dar taxa pe tomate este prima taxă comercială impusă de Trump care vizează în mod direct un aliment proaspăt de bază.
„O dovadă în plus că guvernul lui Donald Trump este profund protecționist și va încerca să pună piedici”, subliniază Juan Carlos Baker, fost ministru mexican al economiei și cercetător la Universitatea Panamericană. „Există mișcări politice, cum ar fi în Florida în acest caz, care sunt mai importante decât comerțul”.
Trump pare că nu pricepe realitatea: fermieri mexicani au depășit pur și simplu fermele americane de modă veche, făcând investiții uriașe pentru a cultiva produse mai bune, cu costuri mai mici ale forței de muncă.
German Gandara, director executiv al Ganfer Greenhouses, unul dintre cei mai mari producători de tomate din Mexic, a avertizat că taxa afectează deja sectorul, cu producători care încearcă să negocieze prețuri mai mari cu clienții.
Dacă taxa rămâne în vigoare, va perturba industria de peste 7 miliarde de dolari care angajează o jumătate de milion de persoane în Mexic. Totuși, pe termen scurt, SUA nu pot înlocui roșiile mexicane, în special pe timp de iarnă. Consiliul Național Agricol din Mexic a estimat că prețurile vor crește cu 11,5%.
Unii agricultori mai mici din Mexic aveau deja dificultăți în a exporta, deoarece nu puteau constitui depozitul în numerar sau garanția necesară pentru a acoperi taxele vamale.