La 3 februarie, generalul american Mark Milley a emis un avertisment potrivit căruia Ucraina va fi invadată în 72 de ore de Rusia. SUA dețineau informații solide cu privire la intențiile rușilor, dar o parte din predicțiile lui Milley au fost influențate de jocurile de război sponsorizate de Pentagon.

În ultimii 200 de ani, unele dintre aceste jocuri de război au contribuit la schimbarea soartei unor națiuni, de la căderea Franței în cel de-al Doilea Război Mondial până la Războiul din Golf din 1991 și, foarte probabil, la războiul actual din Ucraina.

Origini

Această practică datează de la începutul secolului al XIX-lea și de la activitatea unui ofițer prusac, locotenentul Georg von Reiswitz, care și-a convins superiorii că războiul poate fi reconstituit pe o hartă, folosind jetoane roșii și albastre pentru forțele adverse.

„Jocurile de război sunt modele bine înțelese care integrează terenul, forțele, armele, spațiul și timpul, și sunt de neprețuit pentru a transforma cunoștințele în înțelegere”, spune John Curry, lector la Universitatea Bath, care a lucrat cu Ministerul britanic al Apărării și cu Pentagonul în domeniul jocurilor de război.

Jocurile de război au fost uneori înfricoșător de precise în prezicerea rezultatelor, dar pentru mulți, rolul lor principal nu este predicția, ci antrenamentul, notează The National.„Există un interes puternic din partea armatei de a folosi jocurile de război ca parte a curriculum-ului lor, datorită costurilor și flexibilității”, susține David Freer, directorul executiv al companiei Wargame Design Studio.

De la Hitler până la Gulf Strike

Compania lui Freer produce jocuri concepute de regretatul John Tiller, care a lucrat la 20 de proiecte de simulare pentru Forțele Aeriene și Marina SUA.

La 2 august 1990, când armata lui Saddam Hussein a invadat Kuweitul, Mark Herman, angajat la Pentagon, a conceput un joc detaliat numit Gulf Strike, care a oferit o recreare brută, dar gata făcută a forțelor americane, arabe saudite și irakiene din Orientul Mijlociu.

Personalul departamentului de apărare a modificat în grabă jocul folosind informații clasificate și, până în august, a folosit Gulf Strike pentru a planifica războiul.

Până pe 3 august, jocurile inițiale au sugerat că Saddam Hussein nu avea aproape nicio opțiune de victorie, deși o simulare computerizată puternică, TACWAR, ar ajuta la detaliile mai fine ale planificării.

Stăpânirea prusacă a jocurilor avea să fie transferată asupra armatei germane din anii interbelici și mai târziu asupra armatei lui Hitler.

Naziștii le-au folosit pentru a planifica invazia Franței, ținând mai multe „exerciții de hărți”.Dar, ca orice activitate care poate influența cursul unui război, informațiile pe care le produc jocurile de război nu au fost întotdeauna ascultate de factorii de decizie.

Jocurile de război germane au evidențiat un defect major în capacitatea logistică cu ocazia campaniei din Rusia: aprovizionarea unei forțe de invazie de patru milioane de oameni în interiorul țării.

Dornici să îl mulțumească pe Hitler, comandanții germani de rang înalt au ignorat pur și simplu rezultatele jocurilor, cu consecințe dezastruoase.

Douăzeci și trei de ani mai târziu, SUA au desfășurat un joc de război cu zeci de participanți care au lucrat la criza din Vietnam.

Acest joc, Sigma II-64, a prezis că bombardamentele americane intense asupra comuniștilor din Vietnam nu vor garanta victoria.

Jocul a arătat că va fi nevoie de o forță terestră mare a SUA, ceea ce ar putea declanșa opoziția publicului american față de război – prognoze care s-au adeverit.

În aproximativ 300 de jocuri de război înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, Colegiul Naval de Război al SUA a ajutat la informarea dimensiunii, capacităților și strategiilor viitoare necesare într-un război major.

Amiralul american Chester Nimitz a spus mai târziu că jocurile au fost esențiale pentru planificarea victoriei împotriva Japoniei.