Cel mai mare boom al cocainei din istorie își are originile în afara unor orașe precum La Dorada, Columbia. Lângă jungla amazoniană se întind câmpuri nesfârșite de coca, arbustul de culoare verde pal folosit pentru producerea drogului, controlate de temutul cartel Comandos de la Frontera.
Provincia Putumayo este un furnizor cheie al creșterii fără precedent a producției de cocaină, relatează Bloomberg. În timp ce fanii serialului de succes Narcos de pe Netflix pot avea impresia că epoca Cartelului Medellin al lui Pablo Escobar din anii 1980 și 1990 a fost apogeul comerțului cu cocaină, de fapt, un boom mult mai mare are loc chiar acum.
„Trăim în epoca de aur a cocainei”, a declarat Toby Muse, autorul cărții “Kilo: Inside the Deadliest Cocaine Cartels” din 2020, care a relatat despre comerțul cu droguri din Columbia timp de peste două decenii. „Cocaina ajunge în colțuri ale planetei care nu au mai văzut-o niciodată, pentru că există atât de mult drog”.
La baza acestui boom se află o creștere masivă a suprafețelor cultivate, precum și o productivitate mai mare în fermele de cocaină – tendințe determinate de schimbarea dinamicii politice din regiune, precum și de creșterea cererii.
Potrivit Biroului ONU pentru combaterea drogurilor și criminalității, industria ilicită produce în prezent aproximativ 2 000 de tone de cocaină pe an, aproape dublu față de cantitatea produsă în urmă cu zece ani.
Fotografiile din satelit arată că suprafața de teren columbian cultivată cu coca a crescut anul trecut la un nivel record de peste 200.000 de hectare, de peste cinci ori mai mult decât era atunci când Escobar a fost împușcat în 1993.
În timp ce cocaina continuă să ajungă pe piețele tradiționale din SUA, ea inundă Europa, unde capturile s-au triplat în doar cinci ani, conform cifrelor UE. În Africa, confiscările de cocaină au crescut de 10 ori între 2015 și 2019, în timp ce cantitatea capturată în Asia a crescut de aproape 15 ori în aceeași perioadă.
Volume mai mari de droguri sunt confiscate în porturile din Turcia și Europa de Est, deoarece traficanții deschid noi rute. Iar puritatea medie a cocainei de pe străzile din Europa a crescut la peste 60%, de la 37% în 2010.
„Europa este inundată de cocaină”, a avertizat Laurent Laniel, analist științific la Centrul European de Monitorizare a Drogurilor și Dependenței de Droguri, o agenție a UE. „Livrarea este pur și simplu incredibilă”. Un kilogram de cocaină s-ar putea vinde cu 30.000 de dolari în SUA sau 50.000 de euro în Germania.
„Amazon heat”
În America de Sud, oferta în creștere a transformat chiar și piețele locale de droguri. O mare parte din cocaina produsă în Peru și Bolivia alimentează consumul în Brazilia și Argentina.
Aproximativ 5 milioane de sud-americani au consumat cocaină în 2020, potrivit unei estimări a Biroului ONU pentru droguri și criminalitate, ceea ce înseamnă că piața internă a continentului are acum aproximativ aceeași dimensiune cu cea a Europei.
„Există o expansiune în Africa de Sud, Asia și, de asemenea, în Europa”, a precizat Ruben Vargas, fost șef al agenției guvernamentale antidrog din Peru. „Dar, pentru noi, marea problemă este Brazilia, care a devenit un consumator de cocaină din ce în ce mai nesătul.”
Producția columbiană de cocaină a început să crească brusc în urmă cu 10 ani, în perioada în care guvernul a început negocierile de pace cu cea mai mare grupare de gherilă din țară, FARC.
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia a luat naștere în anii 1960 ca o bandă marxistă din mediul rural care căuta să răstoarne “guvernele corupte ce favorizau bogații”. Dar grupul și-a finanțat expansiunea după anii 1990 cu banii obținuți din taxarea fermierilor și a altor rețele implicate în comerțul cu cocaină.
În 2015, Columbia a încetat să mai stropească câmpurile de coca cu erbicidul glifosat, principala armă a guvernului împotriva cultivatorilor, după ce Organizația Mondială a Sănătății a declarat că acesta este probabil cancerigen. Rezultat: producția de cocaină a primit un nou avânt.
În deceniul până în 2021, suprafața de teren cultivată cu coca a crescut cu 182% în Columbia, cu 71% în Peru și cu 56% în Bolivia, potrivit datelor guvernului SUA.
În prezent, Columbia produce aproximativ de două ori mai multă cocaină decât toate țările vecine la un loc.