Un Tyrannosaurus Rex, poreclit Stan, s-a vândut la Christie’s din New York în 2020 pentru aproape 32 de milioane de dolari (se așteaptă să devină vedeta unui nou muzeu de istorie naturală din Abu Dhabi).
În această săptămână, un schelet de Pteranodon va intra sub ciocan la Sotheby’s, unde se estimează că va aduce până la 6 milioane de dolari. Deși din punct de vedere tehnic nu este un dinozaur, aproximativ o jumătate de duzină de fosile de dinozauri s-au vândut pentru cel puțin această sumă în ultimii doi ani.
Aceste minuni naturale nu sunt doar privite cu admirație la muzee, ci sunt apreciate de Hollywood, de elita tehnologică și financiară și sunt scoase la licitație celui mai mare ofertant.
În multe țări, fosilele de dinozauri aparțin statului, iar exporturile sunt interzise, cu o excepție notabilă – cele găsite pe terenuri private din SUA, relatează The Washington Post. Sunt râvnite de prospectorii comerciali și vândute de dealeri privați și case de licitații.
Ar exista mai puține controverse dacă muzeele și universitățile ar putea finanța munca minuțioasă de găsire a fosilelor, dar cu costul excavării, curățării și pregătirii unei fosile de stegozaur estimat la aproximativ o jumătate de milion de dolari, aceasta este o iluzie.
Când a fost întrebat de ce a cumpărat un T.Rex și nu o colecție de Ferrari, antreprenorul și investitorul în tehnologie Niels Nielsen din Londra a spus că arta și relicvele științifice îl interesează mult mai mult decât mașinile.Ajustat la inflație, prețul unei fosile de dinozaur vândută la licitație a crescut cu aproximativ 135% între 1997 și 2020.
„Fosilele iconice de dinozauri, cu proveniență incontestabilă și relatări veridice despre starea lor, arată uimitor atunci când sunt expuse în mod corespunzător și sunt încă extrem de subevaluate”, insistă Salomon Aaron, director la galeria de antichități David Aaron din Londra, care a vândut un Camptosaurus erbivor pentru aproximativ 1 milion de lire sterline (1,3 milioane de dolari) la târgul Frieze Masters de anul trecut.
Dinozaurii sunt adesea puși la dispoziția cercetătorilor de către noii lor proprietari sau sunt oferiți privirilor publicului. Big John, un Triceratops de 7,7 milioane de dolari achiziționat la licitație în 2021 de antreprenorul din Florida Sidd Pagidipati, este acum expus la Muzeul Glazer din Tampa; T.Rex-ul lui Nielsen este găzduit în Muzeul din Berlin für Naturkunde, în timp ce investitorul german Christian Angermayer, care a lansat fondul Jurassic, spune că este în discuții cu mai multe muzee pentru a-și pune colecția la dispoziție.
Piața fosilelor este în plină dezvoltare, susține Cassandra Hatton, curator la Sotheby’s. Reprezintă o atracție comparabilă cu lucrările de artă. În fond, oamenii au fost întotdeauna fascinați de dinozauri.