Creșterea digitală, scoasă din viteză.Cine amenință extinderea rețelei 5G

O penurie mondială de cabluri de fibră optică a dus la creșterea prețurilor și la prelungirea termenelor de livrare, punând în pericol planurile ambițioase ale companiilor de a dezvolta o infrastructură de telecomunicații de ultimă generație.

Europa, India și China se numără printre regiunile cele mai afectate de această criză, prețurile pentru fibră crescând cu până la 70% față de minimele record din martie 2021, potrivit firmei de informații Cru Group.

Deși pandemia a determinat unele dintre cele mai mari grupuri de tehnologie și telecomunicații să își reducă cheltuielile de investiții, a existat o creștere a cererii de servicii de internet și de date, ceea ce a dus la un deficit de disponibilitate a acestui material crucial, dar adesea neglijat.

Companii precum Amazon, Google, Microsoft și Facebook  își extind imperiile centrelor de date pentru a face față cererii în creștere, inclusiv prin instalarea unor vaste rețele internaționale de fibră optică sub ocean.

Între timp, guvernele au stabilit obiective ambițioase pentru introducerea benzii largi ultrarapide și a tehnologiei 5G, ambele necesitând instalarea unor cantități uriașe de cabluri de fibră optică sub pământ.

Consumul total de cabluri a crescut cu 8,1% în prima jumătate a anului comparativ cu aceeași perioadă din 2021.China a reprezentat 46% din total, iar America de Nord a fost regiunea cu cea mai rapidă creștere, cu 15% de la an la an.

La baza penuriei se află prețurile în creștere cu 135% în ultimii doi ani ale unei componentele esențiale care intră în componența tehnologiei de fibră optică – heliul – cauzată în parte de întreruperile de funcționare a uzinelor din Rusia și SUA.

„În cariera mea profesională nu am mai văzut niciodată ceva asemănător cu această criză inflaționistă”, spune  Wendell Weeks, directorul executiv al Corning, cel mai mare producător de cablu de fibră optică din lume, care a jucat un rol important în inventarea acestei tehnologii în 1970.

Martijn Blanken, directorul executiv al Exa Infrastructure, o companie internațională de infrastructură digitală, a declarat pentru Financial Times că prețurile la fibră optică au crescut cu cel puțin 20% în ultimele șase luni, mai ales în Europa, China și India, iar livările pentru clienți au fost întărziate de la 20 de săptămâni la aproape un an.