Carlanii din fotbalul nostru, purtand echipamentul de culoarea graului copt, au purces, sub tutela lui Mirel Radoi, la turneul final al Campionatului European U21, cu gand sa rastoarne ierarhia continentala a jocului cu „buclucasa”, chit ca nemilosii sorti i-au aruncat in cea mai puternica grupa.
Erau acolo Croatia, Anglia si Franta, trei reprezentative galonate, cu fotbalisti afara din cale de talentati, multi fiind simbriasi pe la echipe, cum se spune, una si una. Inca din primul joc, tinerii „tricolori” au pornit-o in tromba, uimindu-i pe ambitiosii croati si punandu-le acestora pe grumaji jugul umilitor al infrangerii. Cand Puscas, in minutul 11, a marcat primul gol, cei peste cinci mii de romani aflati in tribunele din San Marino au explodat in strigate de admiratie, bucurie si de incurajare. Apoi a venit golul al doilea, dupa doar trei minute, realizat de Ianis Hagi. Era 2-0, bucuria noastra se umflase precum laptele dat in foc. Insa elevii lui Nenad Gracan nu sunt coplesiti de acest scor; ei se mobilizeaza si lupta, iar in minutul 18 Vlasici izbuteste sa-l invinga pe excelentul portar Ionut Radu. In mitanul al doilea, echipa noastra joaca fara greseala si isi tine adversarii in propriul teren. Asa se face ca in minutul 66 Baluta inscrie un superb gol printr-un sut puternic, surprinzandu-l pe Posavec. Iar in minutul 90 Ad. Petre marcheaza al patrulea gol, dintr-o pasa precisa trimisa de Manea. E 4-1, toata lumea in galben rade, canta si danseaza, iar noi incepem sa ne gandim cu speranta la jocul urmator, cu Anglia, reprezentativa plina de fotbalisti valorosi. Astfel, peste trei zile, la Cesena, „puisorii” nostri, incurajati de vreo zece mii de suporteri in tricouri galbene, au inceput cu furie jocul impotriva britanicilor, atacand chiar din primele minute. Ianis Hagi il intinde pe portarul Henderson, care izbuteste sa respinga, in ultimul moment, balonul cu piciorul, apoi Ivan rateaza de la cativa metri, si presiunea asupra englezilor se mentine. Dar si britanicii raman tari pe picioare. Ei rezista atacurilor si initiaza raiduri periculoase prin careul nostru. Este o hartuiala care ne da fiori. Prima repriza se incheie cu un scor alb. Dupa pauza, aceeasi lupta, dar in minutul 67 Kenny il faulteaza pe Florinel Coman, si Puscas, de la punctul cu var, deschide seria golurilor din aceasta partida. Bucuria noastra este insa scurta, fiindca gracilul Gray ii scutura plasa lui Radu, egaland. Mai sunt putine minute de joc. Ambele echipe accelereaza, si in minutul 85 Ianis Hagi ii face beleaua portarului insular. Dar, iarasi, bucuria noastra e sufocata de golul, dupa doar un minut, al lui Abraham, care egaleaza! Dupa numai doua minute insa (89), Coman reuseste printr-o torpila sa-i plesneasca plasa lui Henderson. Este 3-2, si suporterii echipei noastre sunt in extaz! El se va transforma in fericire atunci cand, in minutul 93, ca o tornada, baietii lui Mirel Radoi imping mingea spre careul englezilor si, prin „rezerva de lux” Coman, le spulbera elevilor lui Aidy Boothroyd orice nazuinta. Tabela arata 4-2, iar gazonul de pe terenul din Cesena e zdrobit de sute de admiratori aflati in delir! Dupa aceste doua ispravi ale baietilor nostri, o tara intreaga, si nu numai, a asteptat cu sufletul la gura ziua de luni, cand Romania urma sa intalneasca echipa Frantei. Si, la momentul cu pricina, pe stadionul din Cesena, in fata unor tribune semanand cu un lan de floarea soarelui, cele doua formatii au pornit la… lupta. Nepotii lui Napoleon, niste zdrahoni de aproape doi metri, muschiulosi, aproape toti cu pielea ca abanosul, mi-au parut mai sariti de varsta decat „galbiorii” nostri, lucru care m-a cam speriat. Numai ca, de cum a inceput meciul, „tricolorii” au pus stapanire pe minge, lasandu-l sa someze minute-n sir pe Ionut Radu. „Cocoseii” se apara de atacurile elevilor scoliti de Mirel Radoi apeland de multe ori la forta. Si asa trec primele 45 de minute, tabela fiind bantuita doar de paianjeni. Band probabil o cafea mai putin decofeinizata, frantujii, in partea a doua a jocului, s-au trezit din neputinta si iute si-au mutat tabara in terenul nostru, incercand sa ne arunce mingea in poarta, numai ca alde Nedelcearu au fost la post, anulandu-le acestora orice actiune mai agresiva. Spre sfarsit, meciul intra in anonimat, ambele formatii fiind, probabil, multumite cu rezultatul de 0-0, adica nul, cum ar zice un microbist cusurgiu. Astfel, cu cele sapte puncte adunate, reprezentativa U21, condusa de Mirel Radoi, s-a calificat in semifinalele competitiei, reusind sa faca valva prin Europa. Felicitari!
