Metropola prospera în industriile pe care coronavirusul le-a lovit cel mai tare – divertisment, turism, servicii, ospitalitate – lăsându-l deosebit de vulnerabil. Un oraș fără puls.
Aici, semnele recesiuni abundă: străzi, magazine, saloane și cazinouri pustii – puține orașe s-au descurcat mai rău decât această stațiune istorică transformată în mecca jocurilor de noroc. Aproximativ unul din trei lucrători nu mai avea un loc de muncă la sfârșitul verii, o rată a șomajului ridicată care rămâne în continuare peste media națională chiar și după luni de îmbunătățiri. Cazinoul de top al orașului va concedia 400 de angajați. Multe magazine și restaurante s-au închis, odată cu absența turiștilor și a pasionaților jocurilor de noroc. De altfel, sindicatele cazinourilor spun că lucrătorii din acest sector au rămas fără locuri de muncă atât de mult timp încât vor trebui să se înscrie din nou pentru fostele lor joburi, în cazul în care cazinourile lor ar decide să-i primească înapoi. O bancă locală de alimente a distribuit recent curcani și cutii de hrană pentru a hrăni 2.400 de familii înainte de sărbătoarea de Ziua Recunoștinței, iar sute de mașini au trebuit să fie îndepărtate cu proteste când s-a epuizat aprovizionarea lor. “Nimeni nu prosperă aici”, a spus Carlos Rodriguez, președintele și CEO al Community FoodBank din New Jersey, care a ajutat la distribuirea pachetelor. Este povestea dureroasă care se joacă în Atlantic City și în toată America. Peste 20 de milioane de lucrători primesc ajutoare pentru șomaj, un număr care se așteaptă să crească odată cu creșterea virusului și a comenzilor de închidere noi, notează Politico. Aproape 1 din 7 gospodării cu copii au declarat la Biroul de recensământ al SUA că uneori sau deseori nu au suficientă mâncare. Și o mână de programe de ajutor care sunt în vigoare – inclusiv indemnizații extinse de șomaj, un moratoriu național de evacuare și întârzieri pentru plata împrumuturilor studențești – urmează să expire la sfârșitul anului. Marty Small, primarul din Atlantic City, a recunoscut atât frustrarea în rândul proprietarilor de afaceri cu privire la restricții, cât și “durerea reală pe care au simțit-o rezidenții”. Dar unii locuitori suportă furtuna mai ușor decât alții. Locurile de muncă pentru angajații cu salarii medii și mari din au crescut cu aproximativ 6% față de ianuarie. Însă pentru muncitorii cu salarii mici, cei care câștigă mai puțin de 27.000 de dolari pe an, rata ocupării rămâne în scădere cu mai mult de 16 la sută de la începutul anului. Atlantic City își va pierde farmecul și ospitalitatea, a declarat recent John Exadaktilos, proprietarul Ducktown Tavern, după ce municipalitatea a ordonat închiderea cazinourilor și restaurantelor la ora 22.00.