Taiwan și arhipelagul Palau au inaugurat joi o „bulă” în care cetățenii lor vor putea călători din nou, cei doi aliați urmărind să-și susțină industria turistică puternic afectată de pandemie.
Cele două părți au prezentat evenimentul ca fiind „istoric” pentru regiunea Asia-Pacific, unde multe țări lucrează la aranjamente similare pentru a-și revigora economiile.Aproximativ 100 de turiști taiwanezi entuziaști ajuns joi dimineață la Aeroportul Internațional Taoyuan lângă Taipei pentru a face check-in cu aproape cinci ore înainte de decolarea programată a zborului lor, astfel încât să poată fi testați între timp.”Sunt foarte încântat, dar mă simt și mișcat, deoarece a trecut mult timp de când nu am călătorit”, a declarat Andy Yang pentru AFP.„Chiar aștept cu nerăbdare”, a spus Choyce Kuo. „Aștept asta de un an”. Printre pasagerii acestui prim zbor către Palau, se află și președintele arhipelagului, Surangel Whipps, care finalizează o vizită de cinci zile pe insulă pentru a se pregăti pentru eveniment. Palau este situat la peste 2000 de kilometri de Taiwan și este unul dintre puținele locuri din lume care nu a înregistrat niciun caz de coronavirus.
Este, de asemenea, una dintre cele 15 țări din lume care recunoaște oficial Taiwanul, în ciuda presiunii intense a Beijingului. Taiwan, la rândul său, a fost rapid afectat de pandemia care a apărut în China. Dar autoritățile taiwaneze au fost printre cele mai eficiente din lume în combaterea epidemiei, datorită controalelor foarte stricte la frontieră, a carantinelor și a unui sistem foarte detaliat de urmărire a cazurilor. „A fost nevoie de mult timp și de mult efort pentru a deschide această bulă de călătorie”, a declarat ministrul sănătății taiwaneze Chen Shih-chung. Proiectul va permite în cele din urmă 16 conexiuni pe săptămână.Înainte de pandemie, turismul reprezenta mai mult de jumătate din PIB-ul Palau. Dar dacă Taiwanul nu are niciun caz activ de coronavirus, vor fi adoptate măsuri foarte stricte pentru a proteja cei 18.000 de locuitori din Palau. Astfel, contactele cu populația locală vor fi foarte limitate. Turiștii vor trebui să rămână în hoteluri selectate, să ia masa în zone dedicate din restaurante și vor putea vizita magazinele doar la anumite ore. Mai multe țări din Asia și Pacific lucrează la o „bulă de călătorie”. Australia și Noua Zeelandă au anunțat un proiect similar care încă nu s-a concretizat. Proiectul între Singapore și Hong Kong a fost, de asemenea, amânat la nesfârșit din cauza unui nou val de contaminări din fosta colonie britanică la sfârșitul anului 2020.
