De luni de zile, experții au avertizat că nimeni nu este ferit de coronavirus până când va apărea un vaccin sau medicamente eficiente. Prin urmare, ar trebui ca toate companiile de profil să se asigure că resursele sunt utilizate pentru a aduce tratamente și vaccinuri în întreaga lume cât mai curând posibil. Mai multe inițiative au încercat tocmai asta, dar eforturile au fost împiedicate de interesele giganților farmaceutici.
India și Africa de Sud au depus o propunere la Organizația Mondială a Comerțului (OMC) de a suspenda legile internaționale privind brevetele pentru o perioadă îndelungată, permițând țărilor să împărtășească tehnologia și să producă propriile versiuni ale medicamentelor brevetate, tratamentelor și echipamentelor de protecție fără a fi ținute la răscumpărare de către corporații care dețin acele brevete. Este un schimbător de jocuri, care provoacă unul dintre cele mai rușinoase aspecte ale regulilor comerciale moderne. Proprietatea intelectuală – în esență brevete și drepturi de autor – a devenit pentru prima dată o problemă comercială la mijlocul anilor 1990, când Acordul privind aspectele legate de comerț ale drepturilor de proprietate intelectuală, sau TRIPS, a fost negociat la OMC. TRIPS a extins protecția brevetelor în stil occidental în întreaga lume cel puțin 20 de ani, timp în care companiile au dictat cine le pot folosi produsele și la ce preț. Dintr-o dată, asta a însemnat că unul dintre principalele beneficii ale comerțului pentru țările în curs de dezvoltare – capacitatea de a învăța și de a copia tehnologiile dezvoltate în statele mai bogate – a fost pierdut. Nicăieri acest lucru nu a avut un impact mai devastator decât în dezvoltarea medicamentelor. În timpul crizei HIV, majoritatea oamenilor din lume nu și-au putut permite aceste medicamente, iar noile norme comerciale au împiedicat țările să ia pur și simplu tehnologia și să le producă singure. Sute de mii de suferinzi au murit inutil în unul dintre cele mai obscene exemple de profituri ale întreprinderilor.
Medicamente fără brevet? O “prostie”
Astăzi, Big Pharma este o industrie disfuncțională, aceste mega-corporații cheltuiesc mai multe resurse umflând prețul acțiunilor decât dezvoltarea de noi medicamente. Ca răspuns la încercările de a concepe un sistem care să poată ajuta lumea să furnizeze medicamente pentru coronavirus care să fie disponibile tuturor în mod echitabil, Big Pharma a urlat în semn de protest. Pe lângă India și Africa de Sud, Costa Rica a propus țărilor și cercetătorilor să își împărtășească tehnologiile, să colaboreze la cercetare și să producă medicamente fără brevete în primăvară. Pfizer a numit-o „prostie”. Companiile britanice care lucrează la tratamentele cu coronavirus, AstraZeneca și GlaxoSmithKlein, au refuzat să participe, potrivit Al Jazeera. La întrebarea dacă va participa la lansarea schemei din Costa Rica, directorul unui proeminent grup de lobby farmaceutic, a declarat că este „prea ocupat”. Și, deși există programe globale pentru a sprijini „distribuția echitabilă” a medicamentelor în întreaga lume, aceste scheme se bazează tot pe companiile farmaceutice, care își păstrează brevetele intacte. Nu țările bogate cheltuiesc miliarde de dolari cumpărând cât mai multe potențiale vaccinuri? Noțiunea “fără profit” nu există. Dimpotrivă, capătă noi valențe într-o pandemie care umple buzunarele Big Pharma pe termen nelimitat.