Răspunsul navighează pe un ocean de incertitudine: producătorii de vaccinuri se întrec pentru a-și actualiza vaccinurile anti-Covid împotriva celei mai noi variante, chiar înainte să fie clar dacă este nevoie de o schimbare. Pentru orice eventualitate – și un adaos de profit.

Medicii se îndoiesc că dozele de astăzi vor deveni inutile, dar urmăresc cât repede ar putea companiile să producă  vaccinuri reformulate și să demonstreze că funcționează, pentru că orice s-ar întâmpla cu Omicron, acest cel mai nou mutant nu va fi ultimul.

Este prea devreme de știut cum vor rezista vaccinurile împotriva Omicron. Primele indicii din această săptămână au fost amestecate: testele preliminare de laborator sugerează că două doze de Pfizer ar putea să nu prevină o infecție cu Omicron, dar ar putea proteja împotriva formelor Covid severe. Și o injecție de rapel poate accelera suficient de mult imunitatea pentru a face ambele.

Un rapel separat de Omicron sau o doză combinată?

Se așteaptă informații mai clare în următoarele săptămâni, iar autoritățile de reglementare din SUA și din alte țări le  urmăresc îndeaproape.

OMS a numit un grup științific independent pentru a oferi sfaturi dacă vaccinurile trebuie upgradate din cauza Omicron sau a oricărei alte variante.

Dacă vaccinurile au nevoie de ajustări, mai există încă o întrebare: ar trebui să existe un rapel separat de Omicron sau o doză combinată? Și dacă este un “combo”, ar trebui să vizeze tulpina originală împreună cu Omicron sau varianta Delta dominantă în prezent, plus Omicron?

Vaccinurile COVID-19 funcționează prin declanșarea producției de anticorpi care recunosc și atacă proteina de vârf care acoperă coronavirusul, iar multe sunt realizate cu o nouă tehnologie suficient de flexibilă pentru o actualizare ușoară.

“Vaccinurile Pfizer și Moderna sunt cel mai rapid de modificat, realizate cu instrucțiuni genetice care îi “spun” corpului să facă copii inofensive ale proteinei spike – și că ARN-ul mesager poate fi schimbat pentru a se potrivi cu noile mutații”, a declarat pentru AP imunologul  John Wherry de la Universitatea din Pennsylvania.

Pfizer se așteaptă să livreze în martie un vaccin specific anti-Omicron, pe care Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA să îl aprobe. Moderna și J&J urmăresc, de asemenea, posibile actualizări.

Pfizer și Moderna au preparat deja cu succes doze experimentale pentru a se potrivi cu Delta și cu o altă variantă numită Beta, injecții care nu au fost necesare, dar au oferit o practică valoroasă.

Nu este clar dacă sunt necesare ajustări

Până acum, vaccinurile originale au oferit cel puțin o anumită protecție încrucișată împotriva variantelor Covid anterioare.

Chiar dacă imunitatea împotriva Omicron nu este la fel de bună, Dr. Anthony Fauci “speră”  că o creștere mare de anticorpi declanșată de dozele de rapel va compensa situația.

Vaccinurile stimulează, de asemenea, celulele T care pot preveni boli grave dacă cineva se infectează, iar primele teste Pfizer au arătat, așa cum era de așteptat, că aceste celule nu par a fi afectate de Omicron.

Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyes, a subliniat că noua variantă Covid are o rată mai mare de reinfectare, dar provoacă simptome mai puţin severe decât varianta Delta.

“Omicron aduce un alt semnal de alarmă important”, a spus Wherry. “Indiferent dacă se dovedește a fi o alarmă falsă, ar fi bine să știm dacă avem optiuni viabile pentru a lansa un vaccin reformulat și cum vom face această treabă – just in case”.