Tupeu de „gringo”: un petrolist miliardar din Texas bate palma cu gigantul petrolier al unei țări sancționate de SUA

O companie înființată de un petrolist miliardar din Texas  tocmai a anunțat  un acord cu compania petrolieră de stat din Venezuela pentru reabilitarea a cinci câmpuri de exploatare.

LNG Energy Group este o companie listată la bursă în Canada care produce gaze naturale în Columbia. A fost creată anul trecut în urma unei fuziuni cu o firmă deținută de Rod Lewis, mare vânător și colecționar de avioane de epocă,  pe care revista Forbes l-a numit cândva „singurul gringo căruia i s-a permis să foreze în Mexic”.

Potrivit AP, în cadrul acordului anunțat miercuri, LNG a primit contracte de la compania de stat PDVSA pentru a prelua producția și a dezvolta două câmpuri petroliere din estul Venezuelei, care produc în prezent aproximativ 3.000 de barili de țiței pe zi.

LNG a declarat că acordul a fost semnat în cadrul reducerii sancțiunilor anunțate de guvernul SUA în 2023, în schimbul promisiunii președintelui Nicolas Maduro pentru organizarea unor alegeri prezidențiale corecte în acest an. Săptămâna trecută, administrația Biden a reimpus sancțiunile, pe măsură ce speranțele pentru o deschidere democratică în Venezuela se estompează.

„Acesta va fi un test al sancțiunilor americane”

Dar Casa Albă a lăsat deschisă posibilitatea ca LNG Energy Group și PDVSA  să solicite licențe care să le scutească teoretic de restricții, ceea ce ar putea atrage investiții într-o țară care deține cele mai mari rezerve de petrol din lume, într-un moment în care există îngrijorări tot mai mari cu privire la aprovizionarea cu energie, ca urmare a invaziei Rusiei în Ucraina.

„Acesta va fi un test al sancțiunilor americane, indiferent dacă vor obține sau nu o licență”, subliniază Francisco Monaldi, expert în politica energetică a Americii Latine la Institutul Baker de la Universitatea Rice.

LNG a precizat într-o declarație că „intenționează să opereze în deplină conformitate cu sancțiunile aplicabile”, dar a refuzat să facă alte comentarii.

Lewis, a cărui avere netă este estimată de Forbes la 1,1 miliarde de dolari, s-a îmbogățit în anii ’80, când fora pentru gaze naturale în apropierea casei sale din Laredo, Texas. Lewis Energy Group, a fost anul trecut al patrulea cel mai mare producător de gaze din stat.

În 2004, Lewis a primit un contract din partea industriei energetice mexicane pentru exploatarea unui câmp de 400 de kilometri pătrați, chiar peste graniță de instalațiile sale din sudul Texasului. El a început să investească în Columbia în 2003.