Se destramă imperiul lui Mark Zuckerberg?

Analiștii și-au redus estimările pentru Facebook(Meta), iar comentariile prevestitoare ale lui  Mark Zuckerberg adresate personalului sugerează că cifrele nu vor fi bune. De asemenea, el va trebui să se confrunte cu o realitate crudă cu privire la lipsa de finalitate a WhatsApp, cea mai mare investiție a sa de până acum.

Provocările abundă în conglomeratul lui Zuckerberg. Instagram este împotmolită în încercarea de a copia TikTok al ByteDance, cu succese mixte.

Tinerii nu mai vor să folosească Facebook, a cărui creștere globală a încetinit, iar Apple  blochează agenții de publicitate din aplicația Facebook să se adreseze persoanelor vizate.

Dar mai există și WhatsApp. Aplicația verde -care nu a ajuns niciodată să se răspândească cu adevărat în SUA –  este cel mai popular serviciu de mesagerie pentru cea mai mare parte a restului lumii.

Aproximativ 2 miliarde de oameni folosesc în mod activ WhatsApp, dar în universul lui Zuckerberg a fost mai mult o strategie defensivă și un vid de câștig decât o sursă de bani precum Instagram.

Contrastul nu ar putea fi mai puternic: Zuckerberg a cumpărat Instagram pentru un miliard de dolari în 2012, iar aplicația a contribuit cu 20 de miliarde de dolari la veniturile Facebook doar în 2019.

A cumpărat WhatsApp pentru 19 miliarde de dolari în 2014, iar aceasta a contribuit cu sume derizorii prin comparație, notează Washington Post. Pentru o vreme a părut că WhatsApp ar putea deveni de fapt esențială pentru viitorul Facebook ca afacere. În martie 2021, Zuckerberg și-a anunțat „viziunea sa axată pe confidențialitate pentru rețelele sociale” și a prezis un viitor în care comunicarea se va muta către servicii private precum WhatsApp.

Dar șapte luni mai târziu, viziunea se schimbase. El a anunțat că viitorul internetului se află în lumea captivantă a metaversului.

Locul ocupat de WhatsApp în ierarhia Meta a oscilat în sus și în jos. Iar acum, cu Zuckerberg hotărât să se orienteze către realitatea virtuală, probabil că va fi oferta de sacrificiu de are nevoie pentru a se feri de autoritățile de reglementare antitrust.

Directorii Facebook s-au îngrijorat chiar de modul în care WhatsApp ar putea amenința afacerea Facebook după ce aceasta a fost achiziționată de firmă, potrivit unui raport de știri Bloomberg. Asta nu sună ca o companie-mamă cu viziuni grandioase pentru filiala sa.

Cum ar putea funcționa vânzarea WhatsApp în practică? Fără venituri substanțiale, o IPO ar fi neîntreruptă. Meta ar putea vinde compania unui consorțiu de capital privat sau unei companii precum Microsoft.

Dar închiderea acelui capitol despre WhatsApp va evidenția un adevăr neliniștitor pentru investitorii Meta: compania pare să nu facă bani din altceva decât publicitatea online tradițională.

Poate că metaversul va fi diferit, iar Zuckerberg va găsi o modalitate de a-și orienta afacerea prosperă de publicitate către realitatea virtuală. Dar schimbarea umilitoare a valorii WhatsApp de la o potențială afacere la cea mai probabilă ofertă de reglementare a Meta subliniază cât de mult această viziune se află pe un teren șubred.