În urmă cu șase ani, un producător de textile puțin cunoscut, numit Shandong Ruyi Group, s-a lansat într-o serie frenetică de achiziții, cu scopul de a deveni versiunea chineză a gigantului de lux LVMH.
Președintele companiei, Qiu Yafu, a cheltuit peste 3 miliarde de dolari pentru a achiziționa active de pe bulevardele din Paris până în inima croitoriei londoneze de pe Savile Row.
A cumpărat mărcile de modă franceze Sandro și Maje, producătorul britanic de trenchcoats Aquascutum și cel de țesături elastice Lycra, potrivit Bloomberg.De atunci, aceste visuri mărețe s-au năruit, iar Ruyi se află în centrul unei dezbinări complicate, implicând unele dintre cele mai mari instituții financiare din lume.
În prezent, Ruyi pierde controlul asupra unor afaceri cheie și se află în dispute cu creditorii, inclusiv cu Carlyle Group Inc.
În iunie, aceștia au preluat Lycra cu sediul în Wilmington, Delaware, producătorul de spandex pe care Ruyi îl cumpărase de la frații miliardari Koch.
În luna următoare, lichidatorii unei alte ramuri a Ruyi au început să lanseze o licitație pentru Gieves & Hawkes, firma care a îmbrăcat fiecare monarh britanic de la George al III-lea încoace. Deciziile instanțelor de judecată din lunile următoare ar putea decide soarta altor active.
Ascensiunea Ruyi a avut loc pe fondul unui val de tranzacții de ieșire din China în valoare de 400 de miliarde de dolari, în condițiile în care Beijungul vroia să impună proprii “campioni globali”.Autoritățile încurajau producătorii tradiționali să avanseze în lanțul valoric și să contribuie la construirea unei economii bazate pe consum.
Ruyi încearcă acum să se debaraseze de active pe o piață dificilă, alăturându-se unor conglomerate chinezești precum HNA Group și Anbang Insurance care și-au inversat valul de tranzacții globale.
Iar Qiu Yafu se străduiește să păstreze părți din imperiul său internațional, care include, de asemenea, marca Cerruti 1881, de inspirație italiană, și retailerul britanic de îmbrăcăminte pentru bărbați Kent & Curwen.
Dar creditorii îl presează. Standard Chartered a depus o cerere de lichidare în decembrie 2020 împotriva Trinity Ltd., o unitate Ruyi listată la Hong Kong care deține mai multe branduri, inclusiv Gieves & Hawkes. Alte cauze în instanță au avut loc în Marea Britanie, Franța, Luxemburg și Singapore.
„Companiile și afaceriștii chinezi au o problemă”, spune Naaguesh Appadu, cercetător la Bayes Business School de la City University of London, care studiază tranzacțiile transfrontaliere. “Vor să se dezvolte prea repede și prea devreme. Cumpără mărci și active, se îndatorează și apoi nu mai pot să continue”. Este pariul pierdut al LVMH-ului chinezesc.