La 73 de ani,Bernard Arnault, fondatorul grupului LVMH, este conștient de modul în care succesiunea poate face o companie vulnerabilă și cum diviziunile îi pot fi fatale.
În trecut, el a exploatat slăbiciunile altor întreprinderi de familie, inclusiv ale rivalului Hermes International, pentru a încerca să obțină un avantaj în luptele pentru preluare.Își folosește acum aceste cunoștințe în încercarea de a consolida controlul familiei sale asupra celei mai mari companii de bunuri de lux din lume și de a preveni luptele interne între frați.
În centrul planului lui Arnault se află un nou holding, al cărui control este împărțit în mod egal între cei cinci copii ai săi. Acesta are deja puterea de a influența deciziile majore care afectează grupul de bunuri de lux. Patriarhul speră să prevină diviziunile dintre moștenitorii săi și să se asigure că LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE va rămâne sub controlul familiei timp de decenii.
În plan nu se spune dacă unul dintre cei cinci copii îl va înlocui pe Arnault în rolul de director executiv al LVMH, afacerea pe care a creat-o în anii 1980.
Potențialii pretendenți ar fi Delphine, 47 de ani, Antoine, 45 de ani, Alexandre, 30 de ani, Frederic, 28 de ani, și Jean, 24 de ani. Creșterea rapidă, alimentată de cererea globală pentru cele 75 de mărci ale sale, de la Dom Perignon și Fendi la Louis Vuitton și Tiffany & Co, a făcut din LVMH cea mai valoroasă companie europeană, cu peste 400 de miliarde de euro.
Speculațiile privind lupta pentru succesiune la LVMH au fost relansate de promovarea în ianuarie a lui Delphine la conducerea brandului Christian Dior Couture, în momentul în care fratele ei, Antoine, a devenit CEO al unui holding principal al grupului de lux. Amândoi au petrecut zeci de ani urcând în ierarhia corporatistă. Cei trei frați mai mici gravitează, de asemenea, în sus prin grup, ceea ce sporește impresia unei curse spre vârf.
„De fiecare dată când există o tranziție, aceasta este cea mai vulnerabilă perioadă din viața unei companii controlate de familie”, a declarat Raffi Amit, profesor la Wharton School of Business. Arnault nu intenționează să se retragă prea curând. În aprilie, a orchestrat ridicarea cu cinci ani a limitei de vârstă pentru funcțiile sale, până la 80 de ani. Copiii săi nu discută public planurile de succesiune.
Averea lui Arnault a crescut cu aproape 34 de miliarde de dolari în acest an și este evaluată de Bloomberg Billionaires Index la 196 de miliarde de dolari.
În decembrie a reorganizat holdingul său, Agache SE, pentru a proteja poziția de putere a familiei. Agache controlează Christian Dior SE, care, la rândul său, deține 41% din LVMH. În total, familia Arnault deține 48% din capitalul social al LVMH și are aproape 64% din drepturile de vot, ceea ce înseamnă că șansele ca un străin să preia controlul celei mai mari companii din Europa sunt practic nule.
Timp de 30 de ani, copiii nu-și pot vinde acțiunile la Agache Commandite fără aprobarea unanimă a consiliului de administrație, iar niciun partener al companiei nu poate proveni din afara uneia dintre cele cinci linii de sânge.
După expirarea acestei perioade, doar descendenții direcți ai lui Bernard Arnault vor putea deține acțiunile, familia având drepturi de preempțiune.