În Yeruham, un orășel pierdut între dunele imensului deșert israelian Negev, nu există clădiri luxoase, nici cafenele la modă precum în metropola Tel-Aviv. Dar se extinde o rețea care va cuprinde primele laboratoare tehnologice de canabis medicinal din țară.
„Visul meu este să fac din Yeruham capitala canabisului medicinal”, a declarat pentru AFP primarul Tal Ohana, în vârstă de 37 de ani, care a inițiat proiectul.
Fondatorul companiei tech Canneguev, afaceristul Ziv Bet Or, a dezvoltat primele laboratoare ultramoderne într-o regiune în care rata șomajului(7,8%) este mai mare decât media națională.
Cel mai mare importator mondial
Consumul recreațional de canabis este ilegal în Israel, deși este adesea tolerat, dar statul a încurajat în ultimii zece ani utilizarea sa terapeutică pentru a trata o serie de boli grave, degenerative sau chiar stres post-traumatic în armată.
În octombrie, parlamentul a aprobat o lectură preliminară a unui proiect de lege care vizează flexibilizarea industriei canabisului, facilitând accesul și promovând o piață înfloritoare ce atrage din ce în ce mai mulți antreprenori în Israel, inclusiv personalități politice precum foștii premieri Ehud Olmert , consilier special al firmei Univo, și Ehud Barak, președintele companiei InterCure.
„Ecosistemul canabisului medicinal a beneficiat în ultimii ani de 60 de milioane de dolari (aproximativ 53 de milioane de euro) în investiții, are 220 de cercetători și în jur de 100 de startup-uri, dintre care un sfert au fost create în 2019”, subliniază Dana Gourevich, director de tehnologie la Autoritatea Israeliană pentru Inovare.
Importul masiv, în special din Canada, țară care a legalizat canabisul de agrement, a permis sectorului să se dezvolte.
Potrivit datelor Ministerului Sănătății, statul evreu a importat 22 de tone de canabis medicinal în 2021 (față de puțin peste 14 tone în 2020), făcându-l cel mai mare importator din lume, notează Israeli Cannabis Magazine.
CBD pentru toți
Ministerul Sănătății din Israel examinează posibilitatea eliminării canabidiolului (CBD) de pe lista medicamentelor periculoase, măsură așteptată de jucătorii de pe piață care vor putea apoi să comercializeze mai larg produse care conțin această substanță.
„Aproximativ 110.000 de pacienți au licențe (pentru canabisul medicinal) astăzi în Israel, dar când CBD va deveni disponibil pentru toată lumea, milioane de oameni vor putea folosi produsele care conțin această substanță, estimează Dvir Taler, cercetător la BOL Pharma.
În sudul Israelului, lângă orașul Ashdod, BOL Pharma cultivă 400.000 de plante de canabis în fiecare an pe 3,5 hectare destinate exclusiv uzului terapeutic. Compania, cea mai mare din sector, este partener al incubatoarelor din Yeruham, cărora le furnizează în special flori pentru diferitele experimente științifice.
Canneguev dezvoltă și un robot capabil să recolteze canabis în mod autonom. Pentru Dvir Taler, fără îndoială, primarul Tal Ohana “vede corect”, mizând pe tehnologie, „valoarea adăugată” a Israelului supranumit „națiunea startup”.
În speranța de a deveni centrul de referință al Israelului pentru “aurul verde”, Primăria Yeruham a alocat, de asemenea, 50 de hectare pentru cultivarea canabisului medicinal.
Și două fabrici care produc produse de canabis non-medicale vor fi înființate în Yeruham în următorii câțiva ani.