Statele Unite continuă să depindă de importurile de pământuri rare din ChinaStatele Unite au anunțat că dominația Chinei asupra pământurilor rare se apropie de sfârșit. Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a declarat în octombrie că influența Beijingului asupra metalelor rare nu va dura mai mult de 24 de luni.
Luna trecută, China a înăsprit restricțiile la exportul de pământuri rare și magneți. Totuși, Xi Jinping a convenit cu Donald Trump asupra unei amânări de un an, relatează Financial Times.
Unii observatori au pus la îndoială termenul de doi ani stabilit de Bessent, având în vedere amploarea controlului Chinei asupra sectorului și costurile ridicate ale construirii minelor și facilităților de prelucrare necesare pentru a înlocui furnizorii chinezi.
„Promisiunile pe un an sau doi sunt fie naivitate, fie manipulare. Nu există nicio modalitate realistă ca SUA să atingă acest obiectiv”, subliniază Tim Puko, directorul departamentului de mărfuri al companiei de consultanță Eurasia Group.
Washingtonul și Canberra au decis să investească împreună peste 3 miliarde de dolari în proiecte miniere în următoarele șase luni.
„Peste aproximativ un an vom avea atât de multe minerale critice și pământuri rare încât nu vom ști ce să facem cu ele”, a precizat Trump după semnarea acordului cu prim-ministrul australian Anthony Albanese. Japonia și SUA vor studia dezvoltarea exploatării pământurilor rare în apele din jurul insulei Minamitori din Pacific, potrivit Reuters.
Compania australiană Lynas, cel mai mare producător de metale rare din afara Chinei, a avertizat că există „o incertitudine semnificativă” cu privire la instalația de procesare pe care intenționează să o construiască în Texas, după ce gestionarea apelor uzate și problemele legate de obținerea autorizațiilor au crescut costurile.
„O perioadă de 24 de luni pentru a renunța complet la aprovizionarea cu pământuri rare din China ar necesita fonduri uriașe, autorizații și formarea forței de muncă”, spune David Merriman, director de cercetare la Project Blue.
În 2024, Statele Unite au importat aproximativ 7.000 de tone de magneți permanenți, însă consumul intern depășește cu mult această cantitate, doar industria auto având nevoie de 42.000 de tone pe an.
În timp ce o serie de companii din America s-au angajat să dezvolte proiecte în domeniul pământurilor rare, specialiștii din industrie estimează că majoritatea rămân speculative sau fără eficiență economică.
