Conor McGregor a dezvăluit sâmbătă seara că următoarea sa luptă va avea loc împotriva lui Dan Hooker, pe 1 februarie, în Arabia Saudită.
Această mutare surprinzătoare vine într-un context tot mai clar: arabii își intensifică eforturile de a atrage evenimente sportive de renume mondial, investind sume colosale pentru a face din țara lor un nou epicentru al sportului global.
După o apariție la un eveniment Bare Knuckle FC, McGregor a declarat pentru Bloody Elbow că se pregătește să urce din nou în cușcă, de această dată pe teritoriul saudit.
Inițial, McGregor trebuia să se întoarcă în octogon împotriva lui Michael Chandler, la UFC 303, în iunie, dar a fost nevoit să se retragă din cauza unei accidentări.
Arabia Saudită, viitorul centru al sportului global?
Nu este prima dată când Arabia Saudită investește masiv în sport. De la fotbal, cu transferuri bombastice ale unor jucători de top în liga lor națională, până la organizarea de mari evenimente de box, golf, biliard și acum MMA, pare că nu există un sport de interes global în care saudiții să nu încerce să se implice. Întrebarea care se ridică este simplă: Asistăm la o schimbare intenționată a peisajului sportiv internațional, sau la imposibilitatea arabilor de a se abtine de la aroganțe?
Un nou model economic în sport?
Ceea ce pare din ce în ce mai clar este că saudiții nu fac aceste investiții doar pentru faimă, ci și pentru a schimba regulile jocului în sportul global. Prin organizarea de astfel de evenimente, ei nu doar că atrag atenția mondială, dar pun și presiune pe alte țări și organizații sportive să răspundă la aceste oferte colosale. În esență, Arabia Saudită își propune să devină „capitala” sportului internațional, atrăgând atât sportivi de top, cât și fani dispuși să urmărească evenimente de mare anvergură pe teritoriul lor.
Chiar dacă președintele UFC, Dana White, nu a confirmat oficial lupta, pregătirile lui McGregor pentru duelul din februarie 2025 împotriva lui Hooker sunt în plină desfășurare.
