Colapsul celui mai vechi touroperator din lume, grupul britanic are 178 de ani de activitate, a lăsat sute de mii de turişti blocaţi în întreaga lume şi a dat startul unui proces de repatriere fără precedent în istoria modernă a Marii Britanii.
În total, 600.000 de turişti sunt blocaţi în vacanţe, Autoritatea Britanică de Aviaţie Civilă (CAA) a precizat că toate zborurile, vacanţele şi rezervările companiei au fost anulate şi „peste „150.000 de clienţi britanici ai Thomas Cook din întreaga lume au fost afectaţi, de două ori mai mult decât în cazul celor repatriaţi după falimentul Monarch Airlines”, operaţiune ce a costat 62 milioane de dolari. ‘Vom face tot ce ne stă în puteri să-i aducem acasă. Într-un fel sau altul, statul va trebui să intervină, pe bună dreptate, pentru a-i ajuta pe turiştii blocaţi”, a declarat premierul britanic Boris Johnson. Datoriile, concurenţa şi Brexitul au antrenat falimentul Thomas Cook, compania avea nevoie de finanţări suplimentare în valoare de 200 milioane de lire sterline (227 milioane euro), pe lângă pachetul de 900 milioane lire sterline convenit deja, pentru a evita falimentul, cu cel mai mare acţionar, compania chineză Fosun.T.C. realiza o cifră de afaceri de aproximativ 10 miliarde lire sterline (11,32 miliarde euro) pe an, 21.000 de angajați, în 16 țări, deservind 19 milioane de clienți pe an. În prezent joburile lor sunt în pericol, grupul are o povară a datoriilor de 1,7 miliarde lire sterline iar în ultimii ani nu a găsit soluţii în faţa concurenţei acerbe între touroperatori, mai ales într-un mediu economic lipsit de perspectivă în Marea Britanie, în contextul Brexitului şi deprecierii lirei.
Operaţiunea Matterhorn
A început cea mai mare acţiune de repatriere din istoria Marii Britanii, 40 de avioane vor efectua 1000 de zboruri în următoarele două săptămâni pentru a aduce oamenii acasă. Primul avion de repatriere va pleca de pe aeroportul JFK din New York spre Aeroportul Manchester din Anglia, a precizat Tim Johnson, director al Autorității Aviației Civile. CAA contactează totodată hotelurile unde sunt cazaţi clienţi ai Thomas Cook, pentru a le informa că guvernul va acoperi costurile pentru cazarea acestora, prin intermediul Air Travel Trust Fund şi programul de Licenţe al Air Travel Organiser.
Radu Jacotă
