Biserica Ortodoxa praznuieste astazi, 17 ianuarie, pe Sfantul Antonie cel Mare.
Sfantul Antonie a trait in secolul al III-lea si inceputul secolului al IV-lea. Potrivit istoriei, el este cel care a pus bazele vietii monahale.
Antonie s-a nascut in Egiptul de Mijloc, intr-o familie bogata si crestina. De la parintii sai a invatat sa iubeasca pe Dumnezeu. Cand Antonie a implinit 20 de ani, dupa moartea parintilor sai, a ramas singur.
Cel care avea sa devina sfant s-a gandit la credinta sa, asa ca a donat toata averea la saraci, sora sa a incredintat-o unei comunitati de fecioare si s-a retras in singuratate. Doar el si credinta sa.
Prima data a stat intr-o coliba de langa satul natal, apoi s-a mutat intr-un mormant idolesc. Cand avea 35 de ani, Sfantul Antonie s-a mutat intr-un loc numit Pispir, la marginea desertului. Aici a locuit timp de 20 de ani, pana cand ucenicii sai l-au silit sa paraseasca acest loc. Lor le era mila de Antonie, care era aproape mort din cauza atacurilor diavolesti.
Antonie a devenit apoi deja parintele duhovnicesc al multor calugari din diversele comunitati monastice din pustia egipteana. Antonie a plecat apoi in adancul desertului, pe muntele Kolzim, unde a ramas pana la sfarsitul vietii, impreuna cu doi ucenici.
Tot astazi, credinciosii fac si pomenirea Sfantului Cuvios Antonie cel Nou, a Imparatului Teodosie cel Mare si aSfantului Cuvios Ahila.
